Talcott Parsons

Sociólogo analítico de mucha autoridad influido por Durkheim y Weber, Talcott se interesa por la teoría psicoanalítica, quiere formular una teoría general sistemática de la conducta humana, según élla teoría sociológica debe ser estructural-funcional. Un sistema de referencia es la acción de los individuos dentro de la sociedad.
El estructural funcionalismo supone que existen en la sociedadinstituciones que cumplen funciones para mantener el orden social, estas instituciones, y los individuos que en ellas se encuentran, satisfacen a su vez roles y funciones que, de esta manera, operan enel conjunto de la estructura social. El aprendizaje de los roles, los comportamientos deseables e indeseables, etc. se da a partir del proceso de socialización, a partir del cual, desde que se es niño,cada sujeto (agente, ya que está dotado de voluntad para actuar) aprenderá su posición (status) en la estructura social, lo que se espera de el, lo que se castiga, etc. de modo que pueda satisfacerlas funciones que la sociedad necesita para funcionar. Esta teoría tiene muchas fallas, que en su momento el propio Parsons reconoció, por lo que se derivó en la teoría de sistemas. Otra cosa, elestructural funcionalismo supone que los sujetos actúan racionalmente, esto es, que seleccionan los medios más adecuados para alcanzar un fin (teleología de la acción y elemento voluntarista), por lo quelas instituciones también obedecen a una racionalidad de adecuación medios-fines; así, si el fin de la estructura en general es el mantenimiento del orden social (que es lo que se presupone) todas lasinstituciones y acciones de los sujetos se corresponderán con este fin. La acción social es una conducta voluntaria.
La máxima aportación de Parsons a la sociología (el sistema social) publicado en1951. Esto suponía un rechazo radical de las teorías que se proponían explicar la ordenación social basándose en la prosecución del propio interés, en la actuación de la fuerza coercitiva, o de...