Tales De Mileto

TALES DE MILETO
LA ESCUELA.
Teofrasto nos presenta a los primeros cosmologos viviendo en asociaciones de maestros y discipulos. No hay nada asombroso
en ello: los principios de la civilizacion conocen la necesidad y la costumbre
del trabajo en equipo. Florecen entonces las escuelas de escultores,
de arquitectos, de medicos, de rapsodas. Unos discipulos
que se asocian libremente a un maestroconstituyen una formula que
une el sentido de lo tradicional con la libertad de la investigacion.
EL HOMBRE.
Tales tuvo su apogeo en el ano 585, fecha en que predijo el
eclipse que aterrorizo a los combatientes lidios y medos hasta el
punto de interrumpirse la guerra. Hombre de Estado, acompana a
Creso y representa a Mileto en el Panionio. Habiendo previsto una
cosecha abundante deaceitunas, hace construir molinos, los alquila
y gana una fortuna, lo que apenas cuadra con la anecdota del
filosofo caido en el fondo de un pozo2. En calidad de matematico,
trae de Egipto muchos hechos utilizados por la tecnica egipcia. Los
fragmentos doxograficos sobre Tales le atribuyen toda clase de
descubrimientos: matematicos, astronomicos, politicos, geograficos y
concernientes alcalendario.
LA DOCTRINA
La doxografia de Tales le atribuye una doctrina grandiosa,
en desgraciadamente todo lo que no puede reducirse al testimonio
de Aristoteles tiene un sabor netamente estoico. Asi pues, solo
podemos fiarnos de Aristoteles. Este, por otra parte, nunca se basa
en escrito alguno, sino solamente en la tradicion oral, al menos en lo
concerniente a las tesis de Tales, pues, en cuantollega a las
pruebas de estas, reconoce que se entrega a conjeturas.
He aqui lo que sabemos del pensamiento de Tales:
EL DEVENIR.
Entre los primeros filosofos, la mayor parte pensaban que los
principios que estan en el genero de la materia eran los unicos
principios de todas las cosas (Aristoteles reconstruye el
razonamiento los antiguos:) En efecto, aquello a partir de lo que
existen todascosas, y a partir de lo que son engendradas al
principio, y en lo que se corrompen al final, ...esto dicen que es el
elemento y el principio [de las cosas], y, por ello, piensan que nada
empieza ni acaba de ser, dada que esta clase de naturaleza siempre
queda a salvo. (Aristoteles enuncia la tesis particular de Tales:) En
cuanto al numero y naturaleza de tal principio, no dicen todos lomismo. Tales, el iniciador de esta clase de filosofia, afirma que es el
agua (y esta es tambien la razon por la que decia que la tierra esta
sobre agua). (Despues reconstruye su razonamiento:) Sin duda, el
sacaba esta suposicion del hecho de que se ve que el alimento de
todos seres es lo humedo, y que incluso el calor procede y vive de el
(y aquello de lo que las cosas proceden constituye siempresu principio). Asi pues, por este motivo, hizo esta suposicion, y tambien
por el hecho de que las simientes de todas las cosas tienen una
naturaleza humeda. (Aristoteles muestra la antiguedad de esta
tesis:) A\hora bien, muchos piensan que esta suposicion relativa a la
naturaleza habia sido hecha por autores muy antiguos, muy
anteriores a la generacion presente, y que fueron los primeros quese ocuparon de los dioses. Ellos consideran al Oceano y Tetis como
antepasados del devenir, y afirman que el juramento de los dioses se
hace por el agua, la que los poetas llaman Etigia. Puesto que lo que
es mas antiguo es lo mas venerable, y por lo mas venerable se jura
(Metafisica A, 3, 983b6ss; Diels-Kranz, 11, A, 12).
Evidentemente, este texto nos informa sobre las ideas deAristoteles, al menos tanto como sobre las de Tales. Las palabras
materia, naturaleza e incluso la palabra principio, tienen en este
pasaje un sentido filosofico que se debe al mismo Aristoteles. La
palabra elemento se remonta a Platon.
Nos queda la afirmacion indudable de Aristoteles: Tales,
reflexionando sobre el hecho del nacimiento y la muerte, de la
produccion y del consumo, del principio y del...