Tales y la ciencia

‘‘TALES Y LA CIENCIA’’

Tales y la Ciencia ¿De qué está compuesto el universo? Esa pregunta, tan importante, se la planteó hacia el año 600 A. C. el pensador griego Tales, y dio una soluciónfalsa: «Todas las cosas son agua». La idea, además de incorrecta, tampoco era original del todo. Pero aún así es uno deTales «versus» Babilonia
La idea de Tales, ya lo dijimos, no era del todo suya,pues tuvo su origen en Babilonia, otro de los países que había visitado de joven. La antigua civilización de Babilonia había llegado a importantes conclusiones en materia de astronomía y matemáticas, yestos resultados tuvieron por fuerza que fascinar a un pensador tan serio como Tales. Los babilonios creían que la tierra firme era un disco situado en un manantial de agua dulce, la cual afloraba aquíy allá a la superficie formando ríos, lagos y fuentes; y que alrededor de la tierra había agua salada por todas partes. los enunciados más importantes en la historia de la ciencia, porque sin él —uotro equivalente— no habría ni siquiera lo que hoy entendemos por «ciencia».


 La importancia de la solución que dio Tales se nos hará clara si examinamos cómo llegó a ella. A nadie le sorprenderásaber que este hombre que dijo que todas las cosas eran agua vivía en un puerto de mar. Mileto, que así se llamaba la ciudad, estaba situada en la costa oriental del Mar Egeo, que hoy pertenece aTurquía. Mileto ya no existe, pero en el año 600 A. C. era la ciudad más próspera del mundo de habla griega. Al borde del litoral No es impensable que Tales cavilase sobre la naturaleza del universo alborde del mar, con la mirada fija en el Egeo. Sabía que éste se abría hacia el sur en otro mar más grande, al que hoy llamamos Mediterráneo, y que se extendía cientos de millas hacia el Oeste. ElMediterráneo pasaba por un angosto estrecho (el de Gibraltar), vigilado por dos peñones rocosos que los griegos llamaban las Columnas de Hércules. Más allá de las Columnas de Hércules había un océano (el...