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GREGORIO VÁSQUEZ DE ARCE Y CEBALLOS

Pintor colonial nacido en Santafé de Bogotá, el 9 de mayo de 1638, muerto en la misma ciudad, en 1711. A1 parecer, Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos nunca salió de la Nueva Granada; según su primer biógrafo, el historiador José Manuel Groot, «su padre lo dedicó al arte bajo la enseñanza de Baltasar Figueroa, pintor entonces de granreputación [...] hijo de Gaspar de Figueroa». Como ocurre frecuentemente con los artistas, también existe acerca de Vásquez una famosa anécdota sobre cómo el alumno superó al maestro. En este caso se dice que al pintar correctamente los ojos de un San Roque, su maestro lo despidió por considerar que ya podía poner solo un taller; sin embargo, la intervención de Vásquez al parecer está más en el ángelque preside al santo, que en sus propios ojos. De todas formas, sí es claro que Vásquez sobrepasó a los maestros de su tiempo, pues aprendió con corrección muchos de los secretos de la pintura, y hasta el momento es el pintor colonial neogranadino más reconocido y apreciado. Los dibujos de este maestro son bastante precisos; generalmente hechos de un solo trazo, como lo demuestran los que seconservan en el Museo de Arte Colonial de Bogotá, y como se observa, por lo demás, en la mayor parte de sus obras. Sus modelos generalmente proceden de grabados que reproducen importantes obras de la pintura europea barroca de las cortes católicas. A través de dichos grabados fue como la Corona española halló el método más efectivo para lograr la difusión de las ideas. Pintores como Rubens dirigieron alos grabadores flamencos para que en sus obras transmitieran hasta donde fuera posible las gradaciones de los tonos en rostros, manos y ropajes. Según los historiadores del grabado en España, la obra de Rubens fue así más conocida en las colonias que en la misma metrópoli. Sobre estos grabados y con las lecciones de sus maestros, Vásquez desarrolló una pintura trabajada por delicadas capas decolor, en la cual estableció contrastes de luz y de sombra a la manera de los maestros italianos y españoles de su época. Vásquez debió atender a una numerosa clientela compuesta por comunidades religiosas no sólo de Santafé, sino de otros centros tales como Tunja y sus alrededores, Pamplona, Santafé de Antioquia, Barichara, Cartagena y Popayán, para citar tan sólo algunos. Los temas fundamentales enla obra de Gregorio Vásquez son los religiosos. Como gustaba a veces de grandes composiciones, tales como las de los lienzos que enlucen la Capilla del Sagrario en Bogotá, había allí lugar para inscribir a las figuras en escenarios abiertos dando lugar a delicados paisajes; sin embargo, éstos son por lo general ajenos al verdadero paisaje americano: montes, ríos, vegetación, fauna y clima sontomados enteramente de los modelos europeos. Como heredero de la tradición que habían establecido los Figueroa, Vásquez elaboró algunos retratos. Unos de ellos corresponden a prelados de la Iglesia, otros a personajes de su época. En grandes composiciones relativas a temas tales como:
La predicación de San Francisco Javier
La iglesia de San Ignacio
La entrega de sus cuadros a los agustinos, delMuseo de Arte Colonial
La recolección del Maná, de la Capilla del Sagrario en Bogotá
Es posible que haya retratado a varios de sus contemporáneos: señoras, jóvenes, niños, caballeros y hasta su propia figura. Los temas que Vásquez desarrolló con preferencia fueron los marianos, relativos a la Inmaculada Concepción, coronación de la Virgen y la Virgen con el niño en diversas advocaciones. Engeneral, en todas sus composiciones se advierte la presencia de las jerarquías angélicas: querubines, serafines y, particularmente, ángeles músicos.
También trabajó las vidas de los santos, unas veces por ser los patronos de las diversas comunidades y otras los de los gremios; de igual forma representó a los santos americanos: San Luis Beltrán, elegido patrono del Nuevo Reino de Granada en 1694; y...