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El autismo es un trastorno estático del desarrollo neurológico que persiste toda la vida y que incluye un amplio margen de alteraciones conductuales. Afecta entre 1 a 2/1000 personas y varía mucho en cuanto a severidad. Sus causas son múltiples y la genética juega un papel mayor.

Etimológicamente, el término autismo proviene de la palabra griega eaftismos, cuyo significado es "encerrado enuno mismo"

De acuerdo al DSM-IV las manifestaciones clínicas distintivas son sociabilidad alterada, anormalidades en el lenguaje y la comunicación no verbal, así como alteraciones en el margen de intereses y actividades.


La deficiencia mental es frecuente, pero no universal. La perseveración, el aplanamiento afectivo y la falta de comprensión de los pensamientos y sentimientos de otroses notable.

El autismo no es una enfermedad sino un síndrome clínico, presente desde los primeros meses de vida y que incluye alteraciones en conducta, comunicación verbal y no verbal e interacción social y emocional anómala




Manifestaciones Clínicas
Los principales síntomas del autismo son alteraciones en el comportamiento social, en la comunicación verbal y no verbal y en el margende intereses y actividades del niño.
Los niños autistas pueden mostrar afecto y tener una adecuada relación afectiva con sus padres o personas de su entorno.

Este hecho debe recalcarse debido a que algunos médicos tienen la idea de que una adecuada interacción afectiva descarta el diagnóstico de autismo, lo cual no es cierto.
La alteración del lenguaje es una piedra angular para eldiagnóstico.
Todos los niños autistas muestran alteraciones graves del lenguaje, que pueden abarcar desde una ausencia total del mismo, pasando por déficits en la comprensión y el uso comunicativo del lenguaje verbal y la mímica.
Las alteraciones del lenguaje son tan importantes que constituyen el eje del diagnóstico temprano. Recientemente un grupo de expertos establecieron los siguientes criterioscomo indicación absoluta para evaluación inmediata:
a) Ausencia de balbuceo, u otros gestos a los 12 meses.
b) Ninguna palabra a los 16 meses.
c) Ninguna frase espontánea de dos palabras (no ecolálica) a los 24 meses.
d) CUALQUIER pérdida de CUALQUIER lenguaje a CUALQUIER edad.
La conducta del autista presenta con frecuencia muestran mal control de impulsos, agresividad verbal y física,autoagresividad, conducta aberrante, etc.
Los berrinches de duración y magnitud fuera de toda proporción con el detonante son una manifestación muy frecuente y de difícil manejo.
El miedo intenso o verdadero pánico ante situaciones desconocidas o ruidos intensos es también muy común
Los niños autistas parecen no darse cuenta de los sentimientos de otras personas y del impacto negativo de supropia conducta sobre los otros,
No son capaces de hacer amigos y de participar en los juegos con otros niños; a pesar de ello, no parecen afectados por este aislamiento social.

Etiopatogenia
Hasta la fecha, la etiología del autismo sigue siendo desconocida, sin embargo empieza a perfilarse un panorama cada vez más claro y definido.
Sus causas son desconocidas a pesar de que desde hacemuchos años se le reconoce como un trastorno del desarrollo. Sin embargo muchos investigadores creen que es el resultado de algún factor ambiental, que interactúa con una suceptibilidad genética.
Diagnóstico
Su diagnóstico van desde los 4 meses a los 4 años. En algunos casos, la identificación no se realiza hasta mucho tiempo después. En algunos ocasiones, este síndrome se refleja en elelectroencefalograma como unos picos.
Su diagnóstico debe ser muy certero ya que puede llegar a confundirse con esquizofrenia infantil.



Pronóstico
El pronóstico varía mucho y hay pacientes que arrastran toda su vida un severo déficit intelectual, asociado con alteraciones profundas del lenguaje y la conducta.
Pero también está demostrado que un porcentaje importante de pacientes puede mejorar...