taller

La tragedia de los comunes
Garrett Hardin
Este artículo fue publicado originalmente bajo el título
“The Tragedy of Commons" en Science, v. 162 (1968), pp. 1243-1248.
Traducción de Horacio Bonfil Sánchez. Gaceta Ecológica, núm. 37,
Instituto Nacional de Ecología, México, 1995. http://www.ine.gob.mx/

-------------------------------------------------------------------------------Al final deun artículo muy bien razonado sobre el futuro de la guerra nuclear, J. B.
Weisner y H. F. York concluían que "ambos lados en la carrera armamentista se...
confrontaban con el dilema de un continuo crecimiento del poderío militar y una
constante reducción de la seguridad nacional. De acuerdo con nuestro ponderado juicio
profesional, este dilema no tiene solución técnica. Si las grandespotencias continúan
buscando soluciones exclusivamente en el área de la ciencia y la tecnología, el resultado
será el empeorar la situación".1
Me gustaría llamar su atención no sobre el tema de dicho artículo (seguridad nacional en
un mundo nuclear) sino sobre el tipo de conclusiones a las que ellos llegaron:
básicamente, que no existe solución técnica al problema. Una suposición implícita y
casiuniversal de los análisis publicados en revistas científicas profesionales y de
divulgación es que los problemas que se discuten tienen una solución técnica. Una
solución de este tipo puede definirse como aquella que requiere un cambio solamente en
las técnicas de las ciencias naturales, demandando pocos o casi nulos cambios en
relación con los valores humanos o en las ideas de moralidad.
Ennuestros días (aunque no en tiempos anteriores) las soluciones técnicas son siempre
bienvenidas. A causa del fracaso de las profecías, se necesita valor para afirmar que una
solución técnica deseada no es factible. Wiesner y York tuvieron esta valentía
publicándolo en una revista científica, e insistieron en que la solución al problema no se
iba a hallar en las ciencias naturales. Cautelosamentecalificaron su afirmación con la
frase "De acuerdo con nuestro ponderado juicio profesional...". Si estaban en lo correcto
o no, no es de relevancia para el presente artículo. Más bien, la preocupación aquí se
refiere al importante conjunto de problemas humanos que pueden ser denominados
"problemas sin solución técnica", y de manera más específica, con la identificación y la
discusión de unode ellos.
Es fácil demostrar que el conjunto no está vacío. Recuerden el juego del "gato".
Considérese el problema "¿Cómo puedo ganar el juego del gato? Es bien sabido que no
puedo si asumo (manteniéndome dentro de las convenciones de la teoría de juegos) que
mi oponente entiende el juego a la perfección. Puesto de otra manera, no existe una
"solución técnica" al problema. Puedo ganarsolamente dándole un sentido radical a la
palabra "ganar". También puedo golpear a mi oponente en la cabeza o bien puedo
falsificar los resultados. Cualquier forma en la que yo "gano" involucra, en algún
sentido, un abandono del juego de la manera en que, también lo concebimos
intuitivamente. (Puedo, desde luego, abandonar abiertamente el juego, negarme a
jugarlo. Eso es lo que hacen la mayoría delos adultos).

1

El conjunto de los "problemas sin solución técnica" tiene miembros. Mi tesis es que el
"problema poblacional", tal como se concibe tradicionalmente, es un miembro de esta
clase. Y dicha concepción tradicional requiere cierta reflexión. Es válido decir que la
mayor parte de la gente que se angustia con el problema demográfico busca una manera
de evitar los demonios de lasobrepoblación sin abandonar ninguno de los privilegios de
los que hoy goza. Piensan que las granjas marinas o el desarrollo de nuevas variedades
de trigo resolverán el problema "tecnológicamente". Yo intento mostrar aquí que la
solución que ellos buscan no puede ser encontrada. El problema poblacional no puede
solucionarse de una manera técnica, de la misma forma que no puede ganarse el...