Talleyrand

Talleyrand: vida y sentencias
Guillermo Del Bosco1

“No he dado jamás un consejo perverso a un gobierno o a un príncipe, pero no
me desmoroné con ellos. Después de los naufragios hacen falta pilotos para recoger los náufragos. Tengo sangre fría y los llevo a un puerto cualquiera; poco
importa el puerto, siempre que ofrezca un refugio.”
Charles M aurice Talleyrand-Perigord
(1754-1838)Introducción

L

a Revolución Francesa quebró el sistema de gobierno vigente y creó un permanente estado deliberativo como consecuencia de la falta de consensos para reemplazar el viejo orden. Éste es el inicio de una sucesión de distintos regímenes
políticos que sobrevinieron hasta volver a la monarquía, la que se entendía sepultada
para siempre. Dentro de este contexto histórico actuóTalleyrand y su versatilidad,
como la de muchos otros, fue explicada años más tarde diciendo: “no soy yo quien ha
cambiado, sino el tiempo y las circunstancias.” Y estaba en lo cierto. Durante su prolongada trayectoria sirvió como clérigo a Luis XIV y luego –al abandonar sus hábitos– a
la Revolución Francesa, al Directorio, al Consulado, a Napoleón Bonaparte, a Luis

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ventajosamente se habrá perdido también.” En definitiva, y como decía Emile Dard,
“si hay un reproche que no se le puede hacer (a Talleyrand) es haber abandonado al Emperador en su caída, se separó de él en su propia gloria.”
En su testamento, Napoleón perdonó a Talleyrand, junto a Marmot, Augereau
y La Fayette, pero advirtió: “Ojalá que la posteridad francesa los perdone comoyo.”
Lo cierto es que la deslealtad y la corrupción ya estaban enquistadas en la nobleza francesa. Benedetta Craveri recuerda que en el siglo XVII: “ las memorias del
Cardenal Retz o las del duque de La Rochefoucauld nos demuestran con creces cuán
inescrupulosa era la ética nobiliaria en lo tocante a la lealtad y a la obediencia al soberano, así como que, por regla general, los intereses de lafamilia prevalecían sobre los de la
corona y el país.”
Talleyrand no fue solamente un político alejado de las prácticas morales, otros
contemporáneos como Mirabeau, Danton, Barras, Fouché, etc., también lo fueron.
Al respecto, algunos historiadores señalan que la corrupción de los hombres públicos
en esos tiempos era una herencia que se había afirmado ya en los tiempos de Luis
XIV yTalleyrand, en definitiva, era un hombre de ese siglo. “El que no ha vivido antes de 1789, manifestó, no conoce el placer de vivir.”
Charles-Maurice hizo pingües negocios en la bolsa a través del manejo de la
información reservada de gobierno –y de ciertas prácticas corruptas que afloraban,
en su caso, del entramado de las políticas con terceros países. Prácticas deshonestas
que le brindaron el recursoque le permitiría sostener el nivel de exposición de un
noble que disfrutaba de la vida de relación y servía para apuntalar sus ambiciones. Al
respecto, nos legó esta frase ocurrente que en cierto modo habla de su descaro: “Para
hacer fortuna, no es necesario tener ingenio, hace falta no tener delicadeza.”
Crane Brinton, americano especializado en historia francesa, califica a Talleyrand deinmoral y, al compulsar su falta de moral y las cualidades técnicas de este
discutido personaje, pregunta: “¿si necesitásemos una operación quirúrgica, preferiríamos que la realizara un cirujano mediocre indudablemente fiel a su mujer o un cirujano
sumamente competente culpable de adulterio?”
Supuestamente por esas graves faltas corrupción y deslealtad. Francia –su tierra
natal– le negó elreconocimiento. Ningún monumento recuerda sus servicios prestados al país, salvo el castillo de Valençay, que fuera su propiedad, que interpretamos
libremente como un homenaje a su memoria. En él hay un museo con los muebles y
prendas de este discutido personaje. Entre otras cosas muestra la cama donde falleció, el zapato ortopédico que usaba y el bastón que contrarrestaba la cojera ayudándolo a...