Tamaulipas

Panorama prehispánico
Maribel Miró Flaquer Gustavo A. Ramírez Castilla
urante los siglos XVI y XVII, el espacio conocido como costa del Seno Mexicano fue objeto de varios intentos colonizadores, todos ellos fracasados. Las causas: ausencia de incentivos mineros, carencia de apoyos materiales y la tenaz resistencia de los indígenas que lo habitaban. En 1522, las tropas de Cortés habían tomado elcontrol de la provincia de Pánuco. Bajo el gobierno de Nuño de Guzmán los huaxtecas fueron reducidos al esclavismo y prácticamente exterminados. La protección de los franciscanos salvó a algunas familias que lograron sobrevivir, incorporando a su bagaje la nueva cultura europea. Hacia los siglos XVI y XVII, las numerosas tribus de indios chichimecas que habitaban originalmente en las provinciasubicadas al norte y noroeste de la costa del Seno Mexicano, empujados por la ocupación europea se desplazaron hacia el sur. Ante el constante acoso de bandas de indios belicosos, los pueblos sedentarios que ocupaban la región serrana y la Huaxteca se vieron obligados a abandonar sus aldeas. En el siglo XVIII, ante el temor de que el territorio fuese ocupado por potencias enemigas, surgieron variosproyectos para supoblamiento. Debido a la imperiosa necesidad de la Corona de controlar la región y a la presión ejercida por las provincias vecinas para aprovechar los recursos de los territorios de la costa, el rey Felipe V expidió una real cédula el 10 de julio de 1739, ordenando se integrara en el Virreinato de la Nueva España una Junta

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de Guerra y Hacienda que tuviese a sucargo la elección de la persona idónea para llevar a cabo la empresa. Las instrucciones contenidas en la real cédula no tuvieron efecto hasta que, transcurridos siete años, el virrey Juan Francisco de Güemes y Horcasitas, primer conde de Revillagigedo, instaló la Junta. Hechas las deliberaciones correspondientes y una vez rechazados los proyectos que hasta entonces se habían presentado, se acordónombrar al coronel José de Escandón y Helguera, como lugarteniente del virrey para emprender "...la pacificación, reducción y poblazón de más de cien lenguas de sur a norte, y de cincuenta a ochenta de poniente a oriente, costa del Seno Mexicano, ocupada de muchas bárbaras naciones de enemigos indios, chichimecos, gentiles y apóstatas..." Los españoles habían creado, sin proponérselo, un cerco a losChichimecas. En el sur controlaban la provincia de Pánuco hasta los límites de Tampico, y en el suroeste, los misioneros habían logrado penetrar hasta Tula, Palmillas y Jaumave; pueblos que sirvieron como plataforma de lanzamiento para la empresa escandoniana. La caravana colonizadora encabezada por Escandón, salió de Querétaro a principios del mes de diciembre de 1748. Ante el avance de los nuevospobladores y la consecuente fundación de villas y misiones, algunos grupos aborígenes aceptaron voluntariamente su reducción. No obstante, la mayoría mantuvo una tenaz resistencia a su congregación. Acostumbrados a recorrer libremente los amplios espacios naturales, en repetidas ocasiones los indígenas escaparon al control de misioneros y colonos, ocultándose en la sierra. La actitud renuente delos naturales se fue incrementando en la medida que la ocupación española alteraba su hábitat. Algunas fundaciones padecieron el furioso ataque de los indios, como el que años atrás arrasara con la Misión de la Tamaholipa, fundada por fray Andrés de Olmos a mediados de siglo XVI. Esto motivó severos contraataques militares que, aunados a las epidemias, contribuyeron a la drástica disminución eincluso provocaron la extinción de los indios en el territorio que Escandón bautizó como Colonia del Nuevo Santander. Los Chichimecas formaban un grupo heterogéneo con una cultura primitiva basada en la caza y recolección. Habitaban en la sierra y las cañadas en campamentos temporales, aunque hubo algunos agricultores incipientes semisedentarios. Su organización social era tribal, con un jefe que...