tanatologia bioetica


I n t r o d u c c i ó n


La muerte siempre ocurre, es un hecho ineludible, y el tener que enfrentarse con lo cotidiano de la muerte el hombre ha tenido que aprender, a lo largo de su evolución, a plantear este tema desde otros ángulos y perspectivas. En este ensayo recorremos los antecedentes históricos de la Tanatología para así comprender su origen y desarrollo. El aprender a afrontarla muerte en su doble vertiente de experiencia individual o de doliente. La Tanatología comprende muchos campos de acción, desde la atención al enfermo moribundo y a su familia, hasta la elaboración del proceso de duelo por una pérdida significativa.
El vocablo tanatos deriva del griego Thanatos, nombre que en la mitología griega se le daba a la diosa de la muerte, hija de la noche, denominadaEufrone o Eubolia, que quiere decir “madre del buen consejo”. La noche tuvo a su hija (la muerte o Thanatos) sin la participación de un varón, por lo cual muchos la consideran diosa; no obstante, algunas veces, también la diosa de la muerte es representada como un genio alado. En 1901, Elie Metchnikoff quien recibiera el premio Nóbel de medicina en 1908, acuño el término Tanatología, denominándolacomo la ciencia encargada de la muerte. En ese momento la Tanatología fue considerada como una rama de la medicina forense que trataba de ella y de todo lo relativo a los cadáveres, desde el punto de vista médico legal.
En 1930, como resultado de los grandes avances de la medicina, empezó un período en el que se confina a la muerte en los hospitales, ya para la década de los cincuentas esto se vageneralizando cada vez más y así, el cuidado de los enfermos en fase terminal es trasladado de la casa a la institución hospitalaria, dando por resultado que la sociedad de esa época “escondiera” la muerte en un afán de hacerla menos visible para que no le recordara los errores de la guerra que acaba de terminar.
En la década de los setentas, la presencia de los familiares durante la muerte deun ser querido se vio disminuida en un 25% durante esa época, se hace creer a todos que la muerte es algo sin importancia ya que al ocultarla se le despojaba de su sentido trágico, convirtiéndola en un hecho ordinario a la vez que tecnificándola y programándola, se le relegó y se le consideró insignificante.
El concepto de la muerte y definición de la muerte según Potter (1971) y Gutiérrez(2006) ha variado a través del tiempo de acuerdo con la cultura, la religión y el pensamiento predominante de cada pueblo y cada época, con la creencia o no, de la vida después de la muerte, que conlleva la esperanza de una vida cuando la estancia terrenal haya llegado a su fin.
Desde el punto de vista tanatológico, el enfermo terminal, su familia, amigos y equipo de
salud, llegan a padecerdepresión (conocida como la peor de todas las enfermedades) y
angustia, debido a la pérdida de esperanza y a un gran sentimiento de impotencia,
frustración, culpabilidad y rabia. Para el tanatólogo es muy importante conocer e identificar
estos trastornos afectivos, tanto en su conceptualización, como en sus causas y sus
efectos, para poder definir el tratamiento adecuado y poniendo especial atenciónen la
aplicación e importancia de los cuidados paliativos, que todo enfermo terminal debería
tener.
Según la Organización Mundial de la Salud, los cuidados paliativos son: “la atención
específica, activa e integral que deben recibir los enfermos con una enfermedad
avanzada, progresiva e incurable, atendiendo a todas sus necesidades”. Cuando la
enfermedad no se puede curar, aún queda mucho quehacer por el enfermo. Se trata de
evitar el dolor y cuidar otros síntomas que alteran su calidad de vida.
La finalidad principal de los cuidados paliativos, es disminuir el sufrimiento del enfermo
terminal, mejorando su bienestar. Deben ser cuidados y atención integral individualizada y
continua. Estos cuidados no pretenden alargar de manera innecesaria la vida mediante
tratamientos...