tanatologia















TANATOLOGIA

Dentro de la Medicina Legal, el objeto de la tanatologia es todo aquello vinculado con la muerte desde una triple perspectiva: biolOgica, medica, y juri-
dica. En los viejos tratados de 1a especialidad se la define como al "ESTUDIO DE LAS MODIFICACIONES QUE EXPERIMENTA EL CUERPO HUMANO A PAR-
TIR DE LA MUERTE". El avance de la tecnologia medica hatornado insuficiente y desactualizada esta definiciOn porque entre otras cuestiones, se ha introduci-
do el concepto de "muerte encefolica" ampliando el campo de esta disciplina por lo que, definimos a la TANATOLOGIA como "aquella parte de Ia MEDICI-
NA LEGAL QUE ESTUDIA LAS CUESTIONES MEDICAS, BIOLOGICAS Y JUR1-
DICAS RELACIONADAS CON LA MUERTE". La misma incluye los siguientes tópicos:TANATODIAGNOSTICO
II - TANATOSEMIOLOGIA
III - TANATOCRONOLOGIA
IV - AUTOPSIAS 0 TANAlitIbTOPSIA
V - CONSERVACION DE CADAVERES 0 TANATOCONSERVACION y
VI - TANATOLEGISLACION


B) TANATODIAGNOSTICO
Esta parte de la Tanatologia comprende definicion de muerte, la estima-
ciOn del periodo agOnico o Agono(ogia; el diagnostic° de muerte y las formas medico-legales de fa muerte.


B-1)Definicion de muerte

Puede definirse a la muerte desde una perspectiva filosofica, antropologica, religiosa o biologica.
A troves de la evoluciOn, el ser humano ha variado su concepcion respecto
de la muerte. El hombre primitivo —de acuerdo a Io descifrado en Ia tablillas de
arcilla con escrituro cuneiforme halladas en la region de Sumer—, la concebia
como resultante de un ado violento entrelos hombres o entre las fieras y el
hombre o como consecuencia de fenomenos metereolOgicos. Si la muerte se 157








MEDICINA LEGAL
producia en forma NATURAL transfiri6 por analogia el hecho a dioses o demonios. Identico concepto tenian los pueblos primitivos de America. En el Papiro de Ebers (siglo XVI A.C.) los egipcios afirmaban que la muerte se producia por el "cese de larespiration a lo que le seguia la detention del corazon... en el momento de la muerte, el soplo de la vida se retira con el alma, la sangre se congela, las arteries se vacian y se produce la muerte".
Alcmeon de Crotona en el libro "Sobre la Naturaleza", considerado el punto inicial de la literature medico, establecio Ia diferencia entre vida y muerte di-
ciendo que la muerte consistia en laperdida de la armonia a Ia que considera-
ba salud con desaparicion total de la sangre, fundamentalmente en el cerebro.
Para Galena (200 a 129 A.C.) muerte era "la postraciOn total de Ia naturaleza y Ia extinciOn del calor natural".
En 1 902 Lacassagne definio a la muerte como Mel cese de las funciones
nerviosa, circulatoria, respiratoria y termorreguladora".
Thoinot en 1 928 dijo: "Ia vidatermina con la extincion de las funciones
respiratoria y circulatoria".
Actualmente se define la muerte como "EL CESE DEFINITIVO E IRREVERSIBLE DE LAS FUNCIONES VITALES, RESPIRATORIA, CARDIOVASCULAR Y NERVIOSA", conocido tambien bajo la denomination de TRIPODE DE BICHAT.


B-2) Agonologia
La mayoria de los textos de Medicina Legal consideran a Ia agonologia como una subdivision mas de laespecialidad separandola de la Tanatologia. Consideramos que debe incluirse dentro de este capitulo atento a que es el proceso que una vez iniciado, en forma inexorable e irreversible culmina en Ia muerte por lo que puede decirse que es el estado que indefectiblemente precede a la muerte. Este termino derive de la palabra griega "agon" que significa lucha o combote.
La muerte desde el punto devista medico, no es un momenta o instance porque todos los tejidos no "mueren" al mismo tiempo sino despues de un proceso dependiendo fundamentalmente de la viabilidad textural y de Ia resistencia mayor o menor a Ia anoxia. La concepciOn de Ia muerte como PROCESO tiene importancia juridica y practica puesto que va a posibilitar el diagnostic° de muerte encefalica en las condiciones de la ley de...