Tanatologia

Medicina de Familia (And) Vol. 3, N.º 3, septiembre 2002

ARTÍCULO DE REVISIÓN

La familia en la enfermedad terminal (I)
Muñoz Cobos F 1, Espinosa Almendro JM 2, Portillo Strempel J 3, Rodríguez González de Molina G 4.
1 Médica

ga),

de familia. Centro de Salud Puerta Blanca (Málaga), 2 Médico de familia. Centro de Salud El Palo (Málade familia. Casa del Mar. Estepona (Málaga), 4Centro de Salud San Andrés-Torcal (Málaga).

3 Médico

INTRODUCCIÓN

2.–Explicar las causas de los síntomas:

En nuestro país el cuidado de la salud sigue correspondiendo en su mayor medida a la familia y al sistema doméstico 1, 2. La familia es un pilar básico en la provisión
de cuidados del paciente terminal, sin su participación
activa difícilmente se van a alcanzar los objetivos marcadosen atención al enfermo 3.

Es muy terapéutico para una familia en crisis por la enfermedad terminal conocer en términos comprensibles
qué les está ocurriendo y por qué. Esta actitud favorece
la verbalización de emociones (ambivalencia, miedos,
desculpabilización), facilita la comunicación y previenen
alteraciones importantes en el futuro como la claudicación
familiar y el duelo patológico.Debemos considerar a la familia del enfermo terminal
también como objeto de nuestra atención, ya que se van
a desarrollar en sus miembros una serie de alteraciones
que afectan a múltiples esferas (emocional, social, estructural …) y que podemos considerar síntomas a considerar de igual forma que los que presenta el enfermo 4.
Para prestar atención adecuada a las alteraciones familiaresproponemos aplicar los principios generales del
Control de Síntomas, si bien en el caso de los síntomas
familiares al contrario que en los del enfermo, éstos no
son «visibles» ni reconocibles para la familia y debe ser
el equipo sanitario el agente activo que los ponga de
manifiesto 5:
1.–Evaluar antes de tratar:
Se deben investigar los mecanismos por los que se produce una determinadaalteración familiar conociendo sus antecedentes, su forma de aparición, las personas a las que
implica (por ejemplo: la sobreprotección del enfermo se relaciona con el pacto de silencio y conlleva a mayor sobrecarga del cuidador, el duelo inhibido puede deberse a la
presión social sobre el doliente...). También es importante
evaluar la intensidad del síntoma familiar y las limitaciones
y consecuenciasque produce en la familia y en el enfermo.

3.–Establecer objetivos terapéuticos:
Los síntomas familiares deben abordarse por objetivos,
separando aquellos de carácter preventivo, muy importantes en el abordaje familiar en la enfermedad terminal (prevenir la claudicación familiar, prevenir el duelo patológico, prevenir la sobrecarga del cuidador) de los objetivos
de tratamiento (tratar laincomunicación, la sobreprotección o el aislamiento). Definir estos objetivos en términos
temporales, relacionarlos con los objetivos de atención al
enfermo y hacer saber a la familia que existen también
ayuda a su consecución.
4.–Monitorización de los síntomas:
Al igual que en el caso del enfermo (por ejemplo con el
uso de escalas analógicas para valoración del dolor), los
síntomas familiaresson cambiantes a veces en breves
lapsos de tiempo por lo que es imprescindible establecer
métodos estandarizados para su evaluación periódica
(por ejemplo monitorizar la ansiedad del cuidador mediante el test de Goldberg). Este sistema permite también relacionar los síntomas familiares con los del enfermo: la
falta de control de síntomas del paciente se relaciona con
mayor alteración en lafamilia.
5.–Atención a los detalles:

Correspondencia: Francisca Muñoz Cobos. Avda. Moliere, 25, esc.-2, 5.º-3. 29004Málaga. Correo electrónico: gilmu@cgtrabajosocial.es
Teléfono: 952 241 518
Recibido el 27-05-2002; aceptado para su publicación el 29-05-2002.
Medicina de Familia (And) 2002; 3: 190-199

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Nos referimos a la importancia de cuidar en una familia
en crisis por la...