Taqión

51.- Si no hay nada más rápido que la luz, ¿qué son los taquiones, que al parecer se mueven más deprisa que ella?

La teoría especial de la relatividad de Einstein dice que es imposible hacer queningún objeto de nuestro universo se mueva a una velocidad mayor que la de la luz en el vacío. Haría falta una cantidad infinita de energía para comunicarle una velocidad igual a la de luz, y lacantidad "plus quam infinita" necesaria para pasar de ese punto sería impensable. 
Pero supongamos que un objeto estuviese moviéndose ya más deprisa que la luz. 
La luz se propaga a 299.793 kilómetros porsegundo. Pero, ¿qué ocurriría si un objeto de un kilogramo de peso y de un centímetro de longitud se estuviera moviendo a 423.971 kilómetros por segundo? Utilizando las ecuaciones de Einsteincomprobamos que el objeto tendría entonces una masa de - kilogramos y una longitud de + centímetros. 
O dicho con otras palabras: cualquier objeto que se mueva más deprisa que la luz tendría que tener unamasa y una longitud expresadas en lo que los matemáticos llaman "números imaginarios" (véase pregunta 6). Y como no conocemos ninguna manera de visualizar masas ni longitudes expresadas en númerosimaginarios, lo inmediato es suponer que tales cosas, al ser impensables, no existen. 
Pero en el año 1967, Gerald Feinberg, de la Universidad Columbia, se preguntó si era justo proceder así. (Feinbergno fue el primero que sugirió la partícula; el mérito es de O. M. Bilaniuk y E. C. G. Sudarshan. Pero fue Feinberg quien divulgó la idea.) Pudiera ser, se dijo, que una masa y una longitud"imaginarias" fuesen simplemente un modo de describir un objeto con gravedad negativa (pongamos por caso): un objeto que, dentro de nuestro universo, repele a la materia en lugar de atraerla gravitatoriamente. Feinberg llamó "taquiones" a estas partículas más rápidas que la luz y de masa y longitud imaginarias; la palabra viene de otra que en griego significa "rápido". Si concedemos la existencia de estos...