Tar

Los tardígrados son conocidos comúnmente como osos de agua por la manera que tienen de desplazarse, similar a la de un oso. 
Tienen un tamaño de entre 0,05 y1,5 milímetros. 
Su característica biológica más destacada es la criptobiosis, la capacidad de entrar en un estado similar a lahibernación donde suspenden todossus procesos metabólicos. Si el medio ambiente en el que viven pierde su agua estos animales son capaces de reducir su habitual 85% de agua a un 3% y entrar enun estado de letargo biológico. Son capaces de pasar 100 años en este estado hasta que las condiciones del medio sean las adecuadas para crecer yreproducirse.

Son también resistentes al frio, al calor, a los contaminantes, a la radiación y a vacío.
Cuando están en estado de criptobiosis se ha comprobado que soportantemperaturas entre los 200º bajo cero durante días, o de 272 grados bajo cero
Científicos rusos fueron los primeros en descubrir tardígrados vivos en elexterior de los cohetes a su vuelta del espacio. Estudios recientes realizados por la ESA han corroborado su capacidad para sobrevivir en el espacio exterior.


Sehan descubierto hasta la fecha unas 500 especies de tardígrados. 
Habitan en todos los lugares del planeta donde hay agua dulce o salada, y están presentes entodos los ecosistemas de la Tierra. 
Se alimentan de bacterias, algas, criptógamas, rotíferos y nemátodos fundamentalmente. Normalmente succionan sus células, peroen ocasiones ingieren los organismos enteros.

Un animal que da una idea de la asombrosa capacidad de adaptación de la vida a las condiciones más extremas.