Tarahumaras

DIAGNÓSTICO SOCIOCULTURAL DE DIEZ MUNICIPIOS DE LA SIERRA
TARAHUMARA

Se dice que hace mucho tiempo,
el cuervo hizo las barrancas...
La tierra era plana.
No había barrancas para que se fuera el agua.
Por eso, me cuentan, el cuervo caminó por la tierra
e hizo zanjas para que corriera el agua.
Por eso ahora hay muchas barrancas.
En algunos lados son muy profundas.
Hasta hay cañadasangostas abajo, en las barrancas.
Leyenda Rarámuri
Burgess, Don (compilador) 1895:149

Víctor Martínez Juárez
Horacio Almanza Alcalde
Augusto Urteaga Castro Pozo

Características socio-históricas y ecológicas.
Los datos históricos que hacen las primeras referencias a la región conocida actualmente
como Chihuahua, son textos que nos hablan de los pobladores que vivían y tenían más o menosdefinido su límite territorial con respecto a los otros pueblos. Principalmente son los escritos de
los misioneros, quienes llegaron a la cabeza de los conquistadores y colonizadores, en su
proceso de expansión desde la ya nombrada Nueva España a la caída de los imperios Azteca y
Purépecha en el centro de lo que hoy es México.
Esta expansión buscaba aumentar las riquezas de la corona, con laexplotación
principalmente de la minería y la fuerza de trabajo de los pueblos derrotados. La primera
incursión de los españoles en la región ocurre en 1536 con la expedición de Alvar Núñez
Cabeza de Vaca. Las siguientes obedecieron a la búsqueda de metales preciosos y de las míticas
siete ciudades de Cíbola, supuestamente ubicadas en lo que hoy llamamos Nuevo México. En
1567 el descubrimiento deminerales en territorio habitado en aquel entonces por los Odami
(conocidos por los ajenos como Tepehuanos), propició el establecimiento del primer
asentamiento en la región, Santa Bárbara, a partir de la cual se expande la colonización del
actual estado de Chihuahua por su región sureste, con los objetivos principales de convertir a los
pobladores al catolicismo y encontrar vetas deminerales. La evangelización por este lado fue
iniciada a través del Valle de San Pablo, hoy Balleza, con la fundación de una misión jesuita en

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1611, aunque ya desde los primeros años del siglo XVII Joan Fonte había llegado a estos
lugares.
Estos documentos históricos también hacen referencia al proceso de poblamiento por el
suroeste, desde el actual estado de Sinaloa. Se menciona que laprimer entrada a Chínipas, fue
en el año de 1589, siendo gobernador de Nueva Vizcaya don Antonio de Monroy (formada por
los actuales estados de Sonora, Sinaloa, norte de Durango y Chihuahua), con la intención de
explorar la región en busca de yacimientos de metales preciosos (González, L. 1987:23).
Mapa 1
Sobre el territorio de los grupos en el siglo XVII

Las investigaciones sobre la historiadel poblamiento de Chihuahua, mencionan que ha
principios del siglo XVII existían entre 20’000 a 60’000 Rarámuri y se encontraban distribuidos
en las regiones del centro y suroeste del actual Chihuahua (mapa 1) donde había “…tierras de
muy buena labranza y sin grandes necesidades en cuanto a irrigación se refiere. Sobre todo en el
Valle del Papigochi, entre Yepómera al norte y Temeichi al sur,alrededor de Coyachi, San
Bernabé (hoy Valle de Allende), Satevó, San Felipe y Huejotitlán, así como en el valle
septentrional de San Pablo (de Balleza actualmente) y en torno a Nonoava, los españoles
encontraron altas concentraciones de población. Solamente en el valle de Papigochi la sucesión
de planicies cultivadas mostraban gran densidad; varios cronistas hablaron de un único poblado,grande y espacioso. En el resto predominaba una forma dispersa de asentamiento, la que con
frecuencia alcanzaba un grado extremo, tanto en la sierra, con barrancas de hasta 2’000 m de
profundidad y mucho menos densamente poblada que ahora, como en las mesas, a menudo
pequeñas y extraordinariamente frías en invierno…” (Hillerkuss, T. 1992:9).
El autor puntualiza que esta forma particular de...