Tarascos o Purepechas Informacion etnografica

TARASCOS O PUREPECHAS
Del nombre
Este pueblo indígena de las regiones lacustre y montañosa, del centro de Michoacán,
se llama así mismoP'urhépecha, y cada uno de sus integrantes es un p'urhé o p'uré
que significa gente o persona; esto implica una autoafirmación como seres humanos
y pueblo en general.
Desde la Conquista y hasta hace unos cuantos años, este pueblo era conocido como
tarasco; sinembargo, esta denominación es externa y les fue impuesta por los
conquistadores.
Lengua
El idioma p'urhé no tiene parentesco lingüístico cercano con ninguna de las lenguas
originales que se hablan en México. Se reconocen tres variantes dialectales: la de la
región lacustre, central y serrana.
En el registro de los censos se puede apreciar la sensible disminución de los
hablantes de la lengua p'urhé alo largo del tiempo; sin embargo, a partir de 1980 ha
dado inicio un movimiento de apoyo a través de la Academia de la lengua purhé y el
trabajo del Centro de Investigaciones de la Cultura p'urhépecha, para el
fortalecimiento de esta lengua con el establecimiento de su abecedario.
Localización
El actual área p'urhé se extiende a lo largo del estado de Michoacán, en la región
norcentral de laentidad. Esta área se le denomina P'orhépecheo o Purhépecherhu,
que significa "lugar donde viven los p'urhé". El área se ha subdividido
tradicionalmente en cuatro regiones: Japóndarhu (lugar del lago), Eráxamani
(Cañada de los once pueblos), Juátarisi (Meseta), la ciénega de Zacapu y
antiguamente se agregaba otra región: Jurhío (lugar de la tierra caliente).
La población p'urhépecha se concentra sobretodo en 22 municipios sin embargo, los
hablantes de la lengua p'urhé se distribuyen en 95 de los 113 municipios del estado.
Las localidades indígenas se caracterizan por tener un asentamiento de tipo
compacto; hay municipios y poblados que tienen anexos, esto es, localidades
periféricas con unas cuantas viviendas, por lo que en tal caso, se puede hablar de
asentamientos mixtos. La poblaciónmestiza vive sobre todo en los centros urbanos
que rodean el área.
Antecedentes históricos
El actual grupo p'urhépecha deriva de una mezcla de grupos chichimecas, nahuas y
pretarascos que habitaron las riberas e islas del Lago de Pátzcuaro, a finales del
siglo XII. Los p'urhépecha-uanacaze establecieron su señorío en Tzintzuntzan,
Ihuatzio y Pátzcuaro, desde donde empezaron a extender sus dominios a laregión
del río Balsas, Jalisco, Colima, Zacatula y Guanajuato; en el oriente se aliaron a los
matlatzincas para pelear contra los mexicas. Estos últimos pretendieron someterlos,
por lo que se dieron grandes batallas desde mediados del siglo XV entre mexicas y
p'urhépechas, a pesar de lo cual el área p'urhé nunca fue sometida al dominio
mexica.
En cuanto a su cultura material, este pueblo destacópor el empleo de instrumentos
agrícolas de cobre, hecho excepcional en el área mesoamericana. Existía una
estratificación social en cuya pirámide estaba el rey, cazonci o irécha, al que le
seguían los señores, principales o acháecha, y finalmente los sacerdotes. En la base

de la pirámide se hallaban comunidades de campesinos y pescadores, artesanos y
mercaderes.
De su vida ceremonial destacabala fiesta equataconsquaro, dedicada al dios
Curicveri, la deidad más importante del panteón purhé, a quien honraban durante 20
días y cuya celebración reunía a todos los pobladores de la región. El último día
culminaba con la narración de la vida de sus antepasados que daba el sacerdote
mayor a todos los señores y gente de la provincia.
Nuño de Guzmán inició la conquista de Michoacán en 1521,cuando gobernaba
Tangaxoán II, sin que los p'urhé opusieran resistencia.
Durante el periodo colonial, la sociedad p'urhé sufrió grandes cambios, como por
ejemplo, se interrumpió la interacción entre las tierras altas y las bajas; se introdujo
una nueva tecnología agrícola y nuevas especies vegetales y animales;
desaparecieron los oficios destinados a satisfacer la economía de prestigio del
antiguo...