Tarea 1 Un Hotspot En Islandia

UN HOTSPOT EN ISLANDIA:
EL EYJAFJALLAJÖKULL

20 de Agosto de 2013

DIANA C. H ERRERA, ANA M. TOBÓN
Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental, Universidad de los Andes.
Bogotá, Colombia
La existencia de zonas con actividad volcánica inusual ha llevado a los científicos a desarrollar teorías
que permitan explicar el comportamiento de dichos lugares. La erupción del volcán Eyjafjallajökull(Islandia) en 2010 tuvo importantes consecuencias a lo largo de Europa y dejó en evidencia la necesidad
de estudiar de cerca estas zonas de vulcanismo inusual, al igual que la importancia de tomar medidas de
prevención y generar modelos que permitan controlar en lo posible las consecuencias e impactos de este
tipo de eventos.
La dinámica terrestre es la razón a la que se
atribuyen los cambios en laconfiguración y
propiedades del mismo. A lo largo de millones de
años ha existido un lento pero continuo
desplazamiento de los fragmentos de la litosfera:
las placas tectónicas. Este fenómeno es
explicado por la tectónica de placas, una teoría
geológica que describe cómo la deriva
continental ha dado a lugar los distintos
elementos geográficos que conocemos hoy día.
Una de las estructuras másimportantes,
producto de la interacción entre placas
tectónicas son los volcanes, formaciones
geológicas ubicadas generalmente en el límite de
las placas. Sin embargo, existen zonas de
vulcanismo inusual como Islandia y Hawái cuyo
comportamiento parece no ser explicado por la
teoría de la tectónica de placas. Por esta razón,
en 1971 Jason Morgan, físico de la universidad
de Princeton sugirió una nuevateoría que
permite explicar la actividad volcánica de estas
zonas.
Morgan propuso que bajo estas zonas de
vulcanismo inusual llamadas puntos calientes o
hotspots existen plumas del manto, es decir,
columnas de material ascendente proveniente
del manto inferior que entregan grandes
cantidades de material fundido a la superficie. De
la misma manera, el modelo propuesto por

Morgan incluye comohipótesis la fijación relativa
entre continentes y anomalías de las ondas
sísmicas en el manto inferior. Aunque estas
hipótesis no han sido confirmadas, el modelo de
Morgan ha sido ampliamente utilizado (aunque
con algunas modificaciones) para explicar la
actividad volcánica de los llamados hotspots
(Foulger & Natland, 2003).
Uno de los hotspots más estudiados a nivel
mundial es el presente en Islandia,cuya
interesante geología es consecuencia de
encontrarse sobre la dorsal meso-atlántica, una
zona donde el magma emana desde las
profundidades de la Tierra, generando nueva
corteza y desplazando las placas tectónicas a
una razón de 2.5. cm al año aproximadamente.
En el año 2010, hizo erupción el volcán
Eyjafjallajökull
generando
importantes
consecuencias en el continente europeo.

HOTSPOTS Y PLUMASVOLCÁNICAS
Muchos sistemas volcánicos activos se
encuentran lejos de los bordes de las placas
tectónicas. Esto puede ser explicado como
manifestaciones
superficiales
de
plumas
volcánicas1 y parecen ser independientes del
Largas columnas de material caliente que fluye hacia
arriba desde la profundidad del manto
1

UN HOTSPOT EN ISLANDIA: EL EYJAFJALLAJÖKULL 1

20 de Agosto de 2013

movimiento einteracción de las placas
tectónicas. Se denomina como hotspot al
fenómeno de volcanismo activo generado por la
intensa actividad de estas plumas.

divergentes
y
convergentes.
Esta
evidencia sugiere que las lavas de estos
lugares se originan en las profundidades
del manto, debajo de la astenósfera.
Las islas oceánicas en hotspots se
asocian
con
grandes
estructuras
topográficas
y
altas
tasas
dedeformación. Esto es evidencia de la
presencia de calor extra en el manto que
produce la expansión de la litósfera.
Los estudios sísmicos recientes muestran
evidencia de las condiciones de calor y
densidad de las plumas, gracias a las
asociaciones con las propiedades de las
ondas sísmicas cuando pasan a través de
diferentes medios.

Existe una gran variedad de formas y tamaños
en las plumas...