Tarea 123

Células solares alternativas con un ingrediente del tofu y de las sales de baño.
Una tecnología de células fotovoltaicas que intenta desbancar desde hace décadas a las de silicio, preponderantes en el mercado de la energía solar, ha recibido un empujón hacia el éxito con el anuncio de que se puede reemplazar uno de sus componentes, costoso y tóxico, por otro utilizado, entre otras cosas, en lafabricación de tofu, el alimento de origen asiático, y en sales para el baño. Las células de teluro de cadmio son mucho más finas y tienen un coste por vatio más bajo que las de silicio pero necesitan la adición de otro compuesto, habitualmente el cloruro de cadmio, una sal soluble en agua, para aumentar su eficiencia hasta hacerlas rentables, explicaron, en la cumbre de científicos europeos ESOF,investigadores de la Universidad de Liverpool (Gran Bretaña)
Jonathan Major, que ha dirigido el trabajo, señaló que, tras los experimentos que han hecho, apuestan por cambiar el cloruro de cadmio por un compuesto mucho más barato y no tóxico, el cloruro de magnesio, que se extrae del agua marina y que se aplica fácilmente. Los resultados de la investigación se publican en la revista Nature eindican que la eficiencia de conversión de energía solar en electricidad ronda el 13% si se utiliza cualquiera de los dos compuestos. Sin embargo, todavía queda por probar la estabilidad de estas nuevas células para poder continuar hacia su producción comercial. Mientras que el teluro de cadmio, la base de estas células fotovoltaicas de capa delgada, es un compuesto estable con poco riesgo, el uso decloruro de cadmio durante el proceso de fabricación exige grandes medidas de seguridad por el riesgo para los trabajadores y el medio ambiente.
“Si queremos que la energía solar fotovoltaica compita con la procedente de combustibles fósiles debe bajar su coste por vatio generado y este es un paso más hacia ese objetivo”, aseguró Major.
Los experimentos han mostrado que, curiosamente, elmagnesio ya estaba presente en las células fabricadas con el compuesto tradicional. Procedía del sustrato de vidrio y no afectaba a su funcionamiento. Sin embargo, otros cloruros que se han probado sí afectan a su comportamiento, al introducir impurezas activas eléctricamente. El congreso de científicos ESOF 2014 agrupa a unos 4.000 participantes y es la mayor reunión interdisciplinaria que se celebra enEuropa.




LA INDUSTRIA QUÍMICA AMENAZA AL HOMBRE Y A LA NATURALEZA.
Un informe científico publicado hoy por WWF/Adena muestra el impacto que un amplio grupo de productos químicos, utilizados habitualmente por los consumidores, está teniendo sobre los humanos y sobre la vida silvestre. Actualmente, la contaminación química ha alcanzado, junto al hombre, a focas, ballenas y osos polares,entre otras especies. El lanzamiento del informe coincide con la presentación pública de la Campaña DetoX, que persigue la adopción de una legislación europea más estricta sobre los productos químicos, cuya producción global anual ha pasado de 1 millón a 400 millones de toneladas en los últimos 70 años.
Mientras que la contaminación de humanos y animales por substancias químicas dañinas como el DDTo los PCBs ha sido ya ampliamente documentada, los peligros de muchos productos químicos que todavía están el mercado y que han sido recientemente estudiados, apenas comienzan a conocerse ahora. Es una de las afirmaciones del nuevo informe de WWF/Adena Causes for concern: Chemicals and Wildlife. El documento destaca como nuevos tóxicos peligrosos a compuestos perfluorados, ftalatos, fenoles yretardantes de fuego bromados (BFRs). Los primeros se utilizan en la producción textil, envasado de alimentos y revestimientos antiadherentes como el teflón, mientras que los segundos se pueden encontrar en plásticos (incluyendo el PVC). Por otro lado, los compuestos fenólicos se detectan en latas de alimentos, botellas de plástico y carcasas de ordenadores, mientras los BFRs se hallan en algunos...