tarea de seleccion de wason

LAS CUATRO TARJETAS Y EL RAZONAMIENTO HUMANO

18 octubre, 2008 12:44 am , Ciencia Cognitiva
Miguel López Astorga
Universidad de Los Lagos, sede Concepción y Universidad San Sebastián, sede Concepción, Chile

(cc) bolorinoLa tarea de selección de las cuatro tarjetas de Peter Wason ha sido, por los resultados experimentales tan extraños que arroja, un ejercicio polémico desde su aparición. Enlos últimos tiempos han surgido teorías que defienden que lo que ocurre con esta tarea es que, simplemente, los sujetos no comprenden del modo esperado las instrucciones que se les ofrecen.

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¿Somos los seres humanos realmente racionales? ¿Utilizamos la lógica en la resolución de problemas? ¿Existen similitudes entre el comportamiento intelectual humano y elfuncionamiento de los ordenadores? Las investigaciones iniciales de la ciencia cognitiva se dirigieron a intentar responder preguntas como éstas y, en ese contexto, irrumpió en el escenario intelectual el trabajo de Wason (1966), en el que presentó su famosa tarea de selección de las cuatro tarjetas. Wason pretendía demostrar la racionalidad de la mente humana, pero los sorprendentes resultados que obtuvo consu tarea no parecieron apoyar tal idea. Así, la tarea de selección se convirtió en uno de los fenómenos más controvertidos en el ámbito de la teoría del razonamiento.

La tarea consiste en mostrarle al sujeto experimental cuatro tarjetas con un número en una cara y una letra en la otra, pero de manera que sólo pueda ver una de las caras de cada tarjeta. Generalmente, en las caras visiblesaparecen dos números y dos letras. Supongamos que se contempla “A” en la primera tarjeta, “C” en la segunda, “2″ en la tercera y “3″ en la cuarta (véase la Figura 1). Lo que el participante tiene que hacer es seleccionar la tarjeta o tarjetas que es necesario girar para comprobar si el siguiente enunciado condicional es verdadero o falso:

Si en una tarjeta hay una vocal en una cara, entonces hay unnúmero par en la otra.

Figura 1

Figura 1.- Un ejemplo de la tarea de Wason.

La lógica más básica nos revela que la respuesta correcta es la que corresponde al par “A” y “3″: se requiere volver la tarjeta “A” porque el enunciado sería falso si tuviera “3″ en su otra cara, y es preciso levantar la tarjeta “3″ porque el enunciado también sería falso si presentara “A” en su cara oculta. Latarjeta “C” no necesita ser girada, ya que, independientemente de lo que se halle en su otra cara, el enunciado seguiría siendo verdadero. Tampoco se necesita elegir la tarjeta “2″, pues, aunque confirmaría el enunciado si mostrara “A” en su lado inverso, si tuviera “C” no lo falsaría.

Pero los resultados indican que adultos con alto nivel intelectual (en muchos casos, con formaciónuniversitaria) habitualmente no resuelven bien la tarea. La mayoría de los individuos elige el par “A” y “2″. La segunda opción más frecuente es elegir sólo la tarjeta “A”.

El impacto de estos resultados fue enorme, y motivó una variedad de teorías y enfoques alternativos. Entre ellas, podemos citar la teoría de los esquemas pragmáticos de razonamiento, la teoría de los modelos mentales semánticos, lateoría de los contratos sociales… (véase Santamaría, 1995, para una revisión, y López Astorga, 2004, para un análisis cualitativo de corte más filosófico).

Varias de estas propuestas teóricas abogan por atender al proceso por medio del cual el individuo interpreta las instrucciones que se le muestran. Desde este punto de vista, la tarea de selección de las cuatro tarjetas no nos dice mucho acerca delas competencias intelectuales ni de las capacidades lógicas de los participantes, sino únicamente sobre el procesamiento que hacen de la oración condicional (p.ej., Stenning y Van Lambalgen, 2002; López Astorga, 2008).

Un trabajo que merece especial mención es el de Almor y Sloman (2000). En él, se distinguen dos fases de procesamiento distintas en la tarea de selección: representación del...