Tarea Menas De Cobre

MENAS DE OXIDO
Diego López Pereiro

1. Definición de mena:

Una mena es un mineral del que se puede extraer un elemento, generalmente un metal, por contenerlo en cantidad suficiente para ser aprovechado. Así, se dice que un mineral es mena de un metal cuando, mediante minería, es posible extraer ese mineral de un yacimiento, y luego, mediante metalurgia, obtener el metal de ese mineral.Siempre asociado al concepto de mena, aparece el de ganga, que es el conjunto de minerales que, en un yacimiento, se encuentra en la roca explotada junto a la mena.

Encontrar una mena rica en cobre en la corteza terrestre es muy difícil, por lo que se considera que es rica en cobre si contiene al menos un 6 % de este metal, aunque las menas más comunes contienen de 0.5% (minas a cieloabierto) hasta 1 a 2 % de cobre (en minas subterráneas).Existe una tercera forma de explotar la mena de cobre, llamada extracción “in situ”, que consiste en consiste en filtrar ácido sulfúrico en la mena de cobre bombeando posteriormente a la superficie las soluciones ácidas ricas en cobre, aunque este método es inusual.

El cobre, se encuentra en la corteza terrestre principalmente en forma deminerales sulfurados como la calcopirita (CuFeS2), bornita (Cu5FeS4) y calcocita (Cu2S) y el más importante de todos ellos, es la calcopirita, que contiene una baja concentración de cobre y mucha ganga.

Pero el cobre también se presenta en forma de minerales con oxígeno (carbonatos, óxidos, silicatos y sulfatos) aunque en menor concentración.

Las menas oxidadas de cobre, fundamentalmente seencuentran en el llamado “Cinturón de cobre de África”. Otros países productores de cobre son: USA, Canadá, Chile, Perú, Sudáfrica y, sobre todo, en Europa en países como Croacia, España o Portugal.

Ahora, se comenta brevemente cada uno de esos tres minerales principales.

• Calcopirita (CuFeS2): Es un mineral de cobre muy extendido, de color verdoso o amarillo latón, que presenta una densidadde 4,2 (g/cm3).
• Bornita (Cu5FeS4): Mineral de cobre muy extendido; está presente en filones cupríferos, en yacimientos de contacto y sedimentarios. Tiene un color pardo rojizo y una densidad de 4,9 a 5,3 (g/cm3).
• Calcocita (Cu2S): Es un mineral compuesto de sulfato de cobre. Es opaco con un color ceniza claro. Su densidad varía de 5,5 a 5,8 (g/cm3).

2. Métodos de extracciónsegún el estado del cobre:

El primero, es la extracción del cobre a partir de menas sulfuradas: pirometalurgia.
Los minerales sulfurados, no se tratan fácilmente con los métodos hidrometalúrgicos de manera que la mayor parte de la extracción es mediante técnicas pirometalúrgicas. Los primeros en tratarse son los concentrados de cobre. La extracción constara de cuatro etapas:

1. Concentraciónpor flotación de espuma: Al ser tan baja la concentración de cobre, no vale la pena fundir directamente, porque sería muy costoso. Para separar el cobre se realiza este método, mediante el cuál a los minerales de cobre se les obliga a que se adhieran selectivamente a las burbujas de aire elevándose a través de la pulpa espumosa de la mena pulverizada.

2. Tostación: Consiste en la oxidaciónparcial de los sulfuros de los concentrados por flotación y en la eliminación parcial del sulfuro en forma de S02.

3. Fundición de matas: Los objetivos de la fundición de mata son formar una fase líquida de sulfuro (mata) la cual contiene todo el cobre de la carga y una fase líquida de escoria sin cobre. Un objetivo importante de la fundición de matas es producir una escoria de desecho cuyocontenido de cobre debe ser tan bajo como sea posible. Se puede realizar en cuatro tipos de horno: Alto horno, horno de reverbero, horno eléctrico y horno de fundición instantánea.

4. Conversión: La conversión del cobre consiste en la oxidación (con aire) de la mata líquida proveniente de la fundición. Esto elimina el hierro y el azufre de la mata, dando por resultado la producción de un...