tarea pronta

Resulta que hay pocas cosas más terribles que encontrar en el mar unbuque abandonado. Si de día el peligro es menor, de noche no se ven nihay advertencia posible: el choque se lleva a uno yotro.Estos buques abandonados por a o por b, navegan obstinadamente a favorde las corrientes o del viento, si tienen las velas desplegadas.Recorren así los mares, cambiando caprichosamente de rumbo.No pocos delos vapores que un buen día no llegaron a puerto, hantropezado en su camino con uno de estos buques silenciosos que viajanpor su cuenta. Siempre hay probabilidad de hallarlos, a cada minuto.Porventura las corrientes suelen enredarlos en los mares de sargazo.Los buques se detienen, por fin, aquí o allá, inmóviles para siempreen ese desierto de algas. Así, hasta que poco a poco se vandeshaciendo.Pero otros llegan cada día, ocupan su lugar en silencio,de modo que el tranquilo y lúgubre puerto, siempre está frecuentado.El principal motivo de estos abandonos de buque son sin duda lastempestadesy los incendios que dejan a la deriva negros esqueletoserrantes. Pero hay otras causas singulares entre las que se puedeincluir lo acaecido al _María Margarita_, que zarpó de Nueva York el24 de Agostode 1903, y que el 26 de mañana se puso al habla con unacorbeta, sin acusar novedad alguna. Cuatro horas más tarde, unpaquete, no teniendo respuesta, desprendió una chalupa que abordó al_MaríaMargarita_. En el buque no había nadie. Las camisetas de losmarineros se secaban a proa. La cocina estaba prendida aún. Unamáquina de coser tenía la aguja suspendida sobre la costura, como sihubiera sidodejada un momento antes. No había la menor señal de luchani de pánico, todo en perfecto orden; y faltaban todos. ¿Qué pasó?La noche que aprendí esto estábamos reunidos en el puente. Ibamos aEuropa, y elcapitán nos contaba su historia marina, perfectamentecierta, por otro lado.La concurrencia femenina, ganada por la sugestión del campo de batallapresente, oía estremecida. Las chicas nerviosas...