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CONCEPTUALIZACIONES GENERALES

Resulta indiscutible que hacia el fin del siglo XX la sociedad civil cobró un importante protagonismo.
Por un lado, en el escenario teórico de los ochenta, sobretodo por la influencia de autores tales
como Keane (1988), Wolfe (1992), Cohen y Arato (2000), entre otros. Ellos no sólo reinstalaron la
discusión teórica sobre el concepto de sociedad civil, sinoque también se encargaron de revisar las
diferentes nociones que existieron sobre la temática a lo largo de la historia.
Pueden destacarse varios elementos que explican este protagonismo2
. En primerlugar, la
coincidencia con un escenario de luchas de las oposiciones democráticas de la Europa Oriental
contra los partidos estatales socialistas. A pesar de que constituyeron diferentes contextossocioeconómicos
y políticos, se puede señalar también la importancia de este fenómeno en el marco de
las transiciones desde gobiernos autoritarios a democráticos en el sur de Europa y en AméricaLatina, sobre todo por la tarea compartida con Europa Oriental respecto de la construcción de
democracias nuevas y estables. Valga aclarar que este proceso tuvo lugar a pesar de la insistentedespolitización promovida por los regímenes autoritarios, al intentar atomizar y privatizar lo social y
crear una esfera pública monopolizada y manipulada verticalmente.
Así, más allá de estos obstáculos,las primeras resonancias de la sociedad civil aparecieron como
críticas al modelo autoritario. Se presentaron principalmente asociadas a la defensa de la dimensión
cívico-política de la ciudadanía,al establecimiento de asociaciones e iniciativas ciudadanas y a la
ampliación del espacio público. En este sentido, se buscó una diferenciación de un Estado
“autoritario” para lograr una mayorautonomía y libertad.
En segundo lugar, existe un vínculo entre el protagonismo de la sociedad civil y el proceso de crisis
de los Estados de Bienestar (EB). Fundamentalmente, la importancia que...