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Diccionario de Sociología

En memoria de Ambrose ‘bitter’ Bierce

Hugo de los Campos.
Primera edición marzo de 1998
Última actualización diciembre de 2007

Disponible en http://ciberconta.unizar.es/leccion/sociodic

A
Académico. Hombre de mucho talento. No había inventado nada, pero explicaba muy bien los inventos de los demás.
Voltaire

Acéfalo.

El que ha perdido la cabeza, ensentido no metafórico. Por derivación, el término se aplica a
aquellas sociedades que han perdido su gobierno y se encuentran en una situación de confusión y
abandono. Durante mucho tiempo historiadores y politólogos sostuvieron que los orígenes de tal analogía
se encontraba en las doctrinas organicistas del Estado, que ven en la figura del gobernante la cabeza del
cuerpo social organizado.Actualmente se sabe que la analogía fue acuñada en Francia, hacia los primeros
años del siglo XIX, período en el que con frecuencia, la condición de acefalía de la sociedad coincidía con
la del ex monarca y la de sus colaboradores más cercanos.

Aculturación. Especie de mutación cultural muy frecuente en épocas de colonización. El prefijo 'a' se
utiliza en su doble sentido: como adquisición deltérmino que precede (a-burguesamiento, a-sociación) o
como pérdida de ese objeto (a-nómico, a-céfalo), dotando así al concepto de dos significados,
intercambiables: si da cuenta del nativo se utiliza en su primera acepción; si (por algún fatal accidente) debe
dar cuenta del visitante, en la segunda.
Adaptación. Ajuste de nuestra conducta a la definición dominante del entorno. El proceso deadaptación es siempre bienvenido, en tanto caracteriza el obrar de las personas juiciosas y
responsables.

Alienación. En cierta sociología, alteración de los sentidos que hace percibir la posición social propia en
forma distinta de la percepción que de la misma hace el sociólogo. El concepto de alienación, liberado
definitivamente de sus mejores antecedentes filosóficos, ocupó un importantelugar en la terminología de
la Escuela de Sociología Profética, de gran influencia en la década del 60. Para muchos científicos sociales
contemporáneos el término resulta de dudosa validez, por su ambigüedad y su fuerte connotación
valorativa. Contra tales argumentos se han levantado voces de protesta de parte de algunos integrantes de
la referida escuela, ejemplo de lo cual son las opinionesdel sociólogo mexicano Ramón Sánchez Mejía,
quién en 1985 y en oportunidad de celebrarse el III Congreso de la ALAS., se preguntaba ante los
participantes cómo podía ponerse en tela de juicio la objetividad y precisión metodológica de la noción de
alienación, cuando los propios estadísticos se encargaban de estudiarla y hasta habían formulado un
coeficiente para medirla. El argumento causóprofundo malestar entre los estadísticos presentes en el
Congreso, hecho que en un primer momento desconcertó a Ramón Mejía, pero que luego atribuyó a la
evidente filiación imperialista de aquellos.

Antropología. Sociología de zonas tropicales.
Ascenso social. Proceso por el cual un pobre se transforma en lumpem, y un hijo de la clase media se
convierte en yuppie. Toda sociedad se enorgullecede estos personajes, ya que constituyen muestras
vivientes de que en su seno hay lugar para el progreso y la auto superación.
Fruto de ese orgullo son los variados relatos que narran la vida de estos hombres. La estructura de los
relatos es sencilla, y se organiza en tres etapas fundamentales: una completa descripción del triste lugar de
donde el personaje provenía, para enseñar las penuriasde una vida austera; una detallada exposición del
envidiable sitio en donde hoy se encuentra, para instruir sobre las ventajas de una posición encumbrada; y
un marcado olvido del proceso por el cual se operó el pasaje de un sitio a otro, para no empañar al acto
pedagógico con el relato de acontecimientos poco dignos del elogio y el ejemplo moral.

Ascetismo. Doctrina moral que deduce de una...