TAREA

Científicos advierten que el maltrato infantil tiene efectos irreparables en el cerebro
 
El 80 por ciento de los casos de violencia tiene origen en cuestiones relacionadas con el ambiente en el cual se desarrolla la persona y sólo un 20 por ciento se produce por factores de tipo biológico.
Este diagnóstico de diversos estudios sustenta la afirmación de José Sanmartín, Director del CentroReina Sofía para el Estudio de la Violencia, quien afirma que “no existe un gen de la violencia. La mayor parte de los violentos no nacen, se hacen”.
El catedrático e investigador español es el anfitrión de una conferencia internacional que esta semana reunió en Valencia a más de 400 expertos de todo el mundo para tratar de entender los mecanismos que operan en el cerebro del ‘violento’.
Siendo elcerebro la parte del ser humano que menos conocemos, respuestas absolutas no hay. Pero los científicos tienen ya pistas importantes.
Cuidado con los niños 
Una de las más preocupantes es el consenso de que un niño maltratado tiene altas posibilidades de convertirse en un maltratador y en una persona violenta, pero ya no sólo por cuestiones propias del trauma sicológico, sino físicas.
Sanmartínexplica: “Cuando nosotros nacemos, la parte frontal de nuestro cerebro, que es clave en el comportamiento racional, está muy poco desarrollada. Durante los primeros meses de vida crece extraordinariamente y se ha encontrado que las conexiones de los niños maltratados a menudo están rotas o sensiblemente disminuidas, con lo cual esta parte del cerebro ve afectada su capacidad de regular la conductaagresiva”.
“Más aún -añade el científico español- hoy sabemos que las experiencias que se tienen, sobre todo a edades muy tempranas, modelan físicamente el cerebro de las personas, priman unos circuitos frente a otros e, incluso, generan circuitos nuevos. Y en el caso del niño maltratado son el estrés, el miedo y la violencia los que esculpen su cerebro”.
Jonathan Pincus, profesor de Neurologíade la Universidad de Georgetown, lo reafirma y recuerda que en Estados Unidos el 80 por ciento de los delincuentes juveniles violentos encarcelados sufrió maltrato físico o abuso sexual en su infancia. Y que en el caso de los condenados a muerte por homicidio, esa tasa es de casi el 100 por ciento.
Cerebros violentos son ‘distintos’
Adrian Raine, uno de los mayores expertos en el estudio delcerebro mediante distintas técnicas que permiten obtener imágenes de esta parte del cuerpo humano, asegura que existe suficiente evidencia de que el cerebro de las personas violentas tiene diferencias.
Raine cita un estudio en el que se analizó el cerebro de 41 asesinos convictos y 41 ciudadanos comunes, y se encontró que los primeros registraban un muy bajo nivel de actividad en la parte frontal:“clave para controlar los sentimientos agresivos”.
No obstante, este profesor de la Universidad de California del Sur, advierte que también se han encontrado diferencias importantes en el hipocampo de los asesinos y sicópatas y en el cuerpo calloso que comunica a los dos hemisferios. No en vano Pincus, subraya: “no se puede decir que exista un centro de la violencia en el cerebro, que cuando esestimulado o destruido desencadena comportamientos violentos”.
Como tampoco existe una única causa o grupo de causas que permita explicar porque unos seres son más violentos que otros, subrayaron todos los expertos.
Con Alcohol y drogas, peor 
En todo caso hay prueba de que hay hábitos peligrosos que pueden potenciar el desarrollo de actitudes violentas. Robert Pihl, experto en alcohol yviolencia de la Universidad McGill, de Canadá, citó un estudio que realizó con base en datos de 11 países y que reveló que el 62 por ciento de los responsables de homicidios, agresiones graves y violaciones sexuales habían consumido bebidas alcohólicas previamente.
Además, el alcohol está presente en más del 50 por ciento de los casos de violencia domestica contra la mujer.
En el caso de las drogas,...