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Etología
La etología es la rama de la biología y de la psicología experimental que estudia el comportamiento de los animales en libertad o en condiciones de laboratorio, aunque son más conocidos por los estudios de campo.
Los científicos dedicados a la etología se denominan etólogos. La etología corresponde al estudio de las características conductuales distintivas de un grupo determinado ycómo éstas evolucionan para la supervivencia del mismo.
La etología es la ciencia que tiene por objeto de estudio el comportamiento animal. Los seres humanos, también animales, forman parte del campo de estudio de la etología. Esta especialización se conoce con el nombre de etología humana.
Los objetivos de los etólogos son el estudio de la conducta, del instinto y el descubrimiento de las pautasque guían la actividad innata o aprendida de las diferentes especies animales. Así, los etólogos han estudiado en los animales aspectos tales como la agresividad, el apareamiento, el desarrollo del comportamiento, la vida social, la impronta y muchos otros. En estado salvaje, los animales se manejan con ciertos códigos impuestos por la propia lucha por la supervivencia, por ser el más apto paradirigir una manada o ganarse el derecho a comer o a copular primero.[
MÉTODOS PARA CLASIFICAR EL COMPORTAMIENTO
Los métodos más importantes para clasificar el comportamiento se basan en tres preguntas:
1. Acerca de Ia función, es decir, para qué sirve al animal un comportamiento específico. Se consideran los órganos que intervienen, los movimientos, teniendo como base siempre Ia función quedesempeña el comportamiento.
2. Sobre las causas fisiológicas que rigen el comportamiento, como por ejemplo, Ia conducta dependiente de Ia hormona masculina testosterona.
3. Acerca de lo que tiene en común históricamente cierto comportamiento con otro anterior; esto se refiere a sus raíces evolutivas.
 Existe una división general en dos tipos de mecanismos del comportamiento:
Acciones   de  uso:son las necesarias para mantener  el  organismo,  pero no incluyen comunicación con un receptor ni   contienen   información   dirigida. A éstas    pertenecen    las    formas   de movimiento; como: volar, nadar, correr, escarbar,   trepar,   y    las   pautas de comportamiento    que   sirven  para  Ia nutrición,    reproducción    y   cuidado corporal y entre las principales.
Acciones   de  signo  o señal: son las funciones   conductuales   que    sirven para  transmisión de información a uno o más receptores.
 La conducta de los mamíferos se encuentra más sujeta a modificaciones, bajo el mandato del sistema nervioso central, que Ia de otros grupos de animales. El resultado, como consecuencia de un aprendizaje previo, es Ia aparición de conductas complejas en un determinado individuo.     El momento en que los animales ejercen sus actividades es bastante variable; algunos no parecen seguir un ritmo fijo, de modo que pueden ser tan activos de día como de noche, pero otros restringen sus costumbres a ciertos momentos específicos: durante Ia noche (nocturnos), el día (diurnos) o el anochecer (crepusculares).
     Se ha estudiado a este respecto Ia relación de Ia actividad conIa querencia del lugar, el radio de acción, Ia conducta de defensa de un territorio, las comunicaciones y otras particularidades sociales. También son dignas de estudio las conductas de hibernación y estivación.
Radio de acción
     Posiblemente cada animal tiene un radio de acción dentro del cual se mueve y actúa para lograr su alimentación, descanso, juego, reproducción y cuidado de las crías.     Entre los factores que hacen variar las extensiones que recorren los animales se consideran los siguientes:
     El tamaño del animal. En general, cuanto más grande sea el animal más extenso será su radio de acción; por ejemplo, en Alaska, el oso gris puede considerar su campo de acción en una extensión de 800 kilómetros cuadrados, en tanto que el del coatí no llega a dos kilómetros...