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Combate naval de Iquique

Combate Naval de Iquique |
Parte de Guerra del Pacífico |
Combate naval.jpg«Combate Naval de Iquique», óleo de Thomas Somerscales. |
Fecha | Miércoles 21 de mayo de 1879 |
Lugar | Puerto de Iquique, Perú (actualmente Chile) |
Resultado | Victoria peruana |
Beligerantes Bandera de Chile Chile | Flag of Peru(war).svg Perú | |
Comandantes Arturo Prat Chacón † | Miguel Grau Seminario | |
Fuerzas en combate Corbeta Esmeralda | Blindado Huáscar | |
Bajas 143 muertos57 prisioneros1 corbeta | 1 muerto7 heridos | |
Campaña naval de la Guerra del Pacífico | Chipana–Bloqueo de Iquique–Expedición al Callao–Iquique–Punta Gruesa–Antofagasta(1°)–Iquique (2°)–Rímac–Antofagasta (2°)–Correrías del Huáscar–angamos–Pilcomayo-Arica (1°)–Arica (2°)–Bloqueo del Callao | |
El combate naval de Iquique fue un enfrentamiento naval de la Guerra del Pacífico. Tuvo lugar en la bahía de Iquique, el día miércoles 21 de mayo de 1879.
En él se enfrentaron el monitor peruano Huáscar al mando del capitán de navíoMiguel Grau Seminario y la corbetachilena Esmeralda al mando del capitán de fragata Arturo Prat Chacón, quien resultó muerto en esta acción. En Chile se considera únicamente a este enfrentamiento como Combate naval de Iquique y tuvo como resultado el hundimiento de la corbeta chilena y el levantamiento delbloqueo del puerto de Iquique.
En el Perú se considera al enfrentamiento hasta Punta Gruesa con un solo nombre llamado Combate deIquique1 2 incluyendo el enfrentamiento entre la fragata peruana Independencia y la goleta chilena Covadonga y tuvo como resultado el encallamiento de la Independencia en unos roqueríos.

Antes de la declaración de guerra, el gobierno chileno decidió como estrategia movilizar su escuadra para bloquear el puerto peruano del Callao, esperando así encerrar allí a la escuadra del Perú para operarlibremente en el litoral peruano o bien destruirla en un combate si se presentaba la ocasión. El contraalmirante Juan Williams Rebolledo, comandante en jefe de la escuadra chilena, rechazó este plan por considerar que sus naves no estaban en condiciones de emprender un ataque inmediato a El Callao pues carecía de víveres y combustible para la travesía. En su lugar, Williams prefirió bloquear elpuerto de Iquique y desde allí hostilizar los puertos peruanos del Departamento de Tarapacá. La escuadra chilena parte el 3 de abril desde Antofagasta con destino a Iquique para establecer el bloqueo.3
Chile declara la guerra al Perú y a Bolivia el sábado 5 de abril de 1879 y ese mismo día la escuadra chilena inicia el bloqueo del puerto de Iquique...
La escuadra chilena incursionó en los pobladosperuanos de Pabellón de Pica, Huanillos (15 de abril) y Mollendo (17 de abril) bombardeando trenes y naves; luego bombardeó Pisagua (18 de abril) y destruyó Mejillones (29 de abril).
Debido a la presión del gobierno chileno, Williams es convencido de atacar el puerto del Callao. Para tal efecto, la escuadra chilena zarpó desde Iquique el viernes 16 de mayo en una expedición al Callao con todoslos buques disponibles dejando el bloqueo de Iquique a cargo de los buques más antiguos de la escuadra chilena4 la corbeta Esmeralda al mando de Arturo Prat, la goleta Covadonga, al mando de Carlos Condell y el transporte Lamar; la primera por cuanto se efectuaban urgentes reparaciones en sus calderas. Debido a su mayor antigüedad, Prat quedó como jefe del bloqueo.
Para defender a las localidadesperuanas del ataque chileno, el plan del Perú era terminar en El Callao las reparaciones de las naves de su escuadra y trasladar tropas y pertrechos hacia Arica, Iquique y demás puertos del Departamento de Tarapacá y enviar naves para traer desde Panamá armamento y municiones adquiridos en los Estados Unidos. Los comandantes peruanos Grau, More, y García y García, entre otros, estuvieron en...