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El conveniente modelo de distribución de Zara
La conocida tienda de ropa ZARA, con más de 1.500 tiendas en 68 países y dos grandes bodegas en España, ha tenido un crecimiento sustancial en los últimos años. Suéxito se atribuye especialmente a su modelo de negocios “fastfashion”, que implica cambios frecuentes de productos en temporada, y productos siempre de moda que se ofrecen en atractivos salones de venta a precios competitivos.
Por Paula Noé, ISCI. Sin embargo, ZARA enfrenta problemas logísticos de gran tamaño, por lo cual recientemente implementó un nuevo proceso basado en sofisticados modelos deinvestigación de operaciones para determinar cada envío desde las bodegas a las tiendas. Tomando una muestra de los productos del inventario de una tienda, el modelo matemático incorpora la relación entre stock y demanda, a medida que determina las cantidades a reponer por tienda. A través de un experimento de campo rigurosamente controlado, los autores estiman que este nuevo proceso ha aumentadolas ventas en un 3% a 4%, lo que corresponde a un impacto estimado de aproximadamente $233M y $353M en ingresos adicionales para 2007 y 2008 respectivamente. El paper “Zara Uses Operations Research to Reengineer Its Global Distribution Process”, analiza el desarrollo, implementación e impacto del nuevo proceso basado en investigación de operaciones y utilizado por ZARA diariamente desde el 2006con el propósito de determinar las cantidades y flujo de sus productos a distribuir. El documento fue escrito por Felipe Caro, de UCLA Andreson School of Management, Los Angeles y Jérémie Gallien, de MIT Sloan School of Management, Cambridge en julio del 2009 y será publicado en el prestigioso journal Interfaces, que publica INFORMS. Este proyecto se presentó recientemente en el Transportation &Logistics Workshop, TRANSLOG, organizado por el Instituto Sistemas Complejos de Ingeniería (www.sistemasdeingenieria.cl/translog) El principal desafío de control asociado a la etapa de despacho a tiendas, consiste en determinar el número exacto de unidades por talla, de cada artículo que debiera ser incluido en el despacho semanal a las tiendas alrededor del mundo. Este problema es particularmentecomplejo porque: a) La tienda debe surtirse con artículos en todas sus tallas (para así minimizar el impacto negativo del consumidor que quiere un producto que no está en su talla). b) Las decisiones de traslado deben ser determinadas velozmente, considerando que, en el modelo de Zara, los envíos directos a todas las tiendas, por aire y por tierra, se hacen semanalmente. c) La cantidad de decisionesy datos que se toman cada día es enorme. d) El inventario disponible de cada tienda suele ser limitado. Esto se deduce del modelo de negocio de Zara, cuyo ciclo de vida abarca sólo una pequeña fracción de una temporada de ventas (4-5 semanas), de modo que el surtido de la tienda cambia frecuentemente. Cambio en el proceso Hasta 2006, Zara utilizaba el proceso “legacy” con el fin de generar todaslas decisiones de envío de reposición para las tiendas a lo largo de la red. Como parte de ese proceso, cada gerente de tienda recibía la información semanal del subconjunto de los artículos disponibles en la bodega central para que pudiera solicitar un traslado a su tienda. El problema de esta modalidad era que la solicitud del jefe de tienda no consideraba la información real del inventario,sino la suposición de que tal vez podría ser conveniente pedir tal o cual artículo por si luego no quedara stock. Después de examinar el inventario en sus respectivas tiendas, los gerentes hacían los requerimientos de los artículos a los que les faltaban tamaños. Luego, un equipo de personas en la bodega, conciliaban las peticiones de todos los gerentes de las tiendas, modificando (generalmente...