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Historia
Artículos principales: Historia del Reino Unido e Historia de Gran Bretaña.
Véanse también: historia de Inglaterra, historia de Escocia, historia de Gales ehistoria de Irlanda.
La batalla de Waterloo marcó el fin de lasGuerras Napoleónicas y el comienzo de laPax Britannica. Territorios que alguna vez fueron parte del Imperio Británico. Los actuales Territorios Británicos deUltramar están subrayados con rojo.
El 1 de mayo de 1707, se creó el Reino de Gran Bretaña12 13 por medio de la unión política celebrada entre el Reino de Inglaterra (donde se encontraba Gales) y elReino de Escocia. Este evento fue el resultado del Tratado de Unión firmado el 22 de julio de 170614 y ratificado por los parlamentos inglés y escocés para crear elActa de Unión de 1707. Casi un siglo después,el Reino de Irlanda, bajo el dominio inglés desde 1691, se unió con el Reino de Gran Bretaña para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, según lo estipulado en el Acta de Unión de 1800.15 Aunque Inglaterra y Escocia fueron estados separados antes de 1707, permanecieron en una unión personal desde 1603, cuando se llevó a cabo la Unión de las Coronas.16 17
En su primer siglo de existencia,el país jugó un papel importante en el desarrollo de las ideas occidentales sobre el sistema parlamentario, además de que realizó contribuciones significativas a la literatura, las artes y la ciencia.18 La Revolución Industrial, liderada por el Reino Unido, transformó al país y dio sustento al creciente Imperio británico. Durante este tiempo, al igual que otras potencias, estuvo involucrado en laexplotación colonial, incluyendo el comercio de esclavos en el Atlántico, aunque con la aprobación de la Ley de esclavos en 1807, el país fue uno de los pioneros en la lucha contra la esclavitud.19
Después de la derrota del emperador francés Napoleón Bonaparte en las Guerras Napoleónicas, la nación emergió como la principal potencia naval y económica del siglo XIX y continuó siendo una potenciaeminente hasta el siglo XX. La capital, Londres, fue la ciudad más grande del mundo desde 1831 hasta 1925.20 El Imperio británico alcanzó su máxima extensión en 1921, cuando después de laPrimera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones le otorgó el mandato sobre las antiguas colonias alemanas y posesiones otomanas. Un año más tarde, se creó la Compañía de Radiodifusión Británica (BritishBroadcasting Company),21 que posteriormente se convirtió en la BBC (British Broadcasting Corporation),21 la primera radiodifusora a gran escala de todo el mundo.22


Infantería de los Rifles Reales de Irlanda durante la batalla del Somme. Más de 885.000 soldados británicos perdieron la vida en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial.
En 1921, los conflictos internos en Irlanda sobre lasdemandas para un gobierno autónomo irlandés, finalmente condujeron a la partición de la isla.23 Al mismo tiempo, la victoria del partido Sinn Féin en las elecciones generales de 1918, seguida por una guerra de independencia, llevaron a la creación del Estado Libre Irlandés; Irlanda del Norte optó por seguir formando parte del Reino Unido.24 Como resultado, en 1927 el nombre formal del Reino Unido de laGran Bretaña e Irlanda cambió a su nombre actual, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. La Gran Depresión, estalló en un momento en el que el país todavía estaba lejos de recuperarse de los efectos de la Primera Guerra Mundial.
El Reino Unido fue uno de los tres principales aliados de la Segunda Guerra Mundial. Tras la derrota de sus aliados europeos en el primer año de la guerra,el ejército británico continuó la lucha contra Alemania en una campaña aérea conocida como la batalla de Inglaterra. Después de la victoria, el país fue una de las tres grandes potencias que se reunieron para planificar el mundo de la posguerra. La Segunda Guerra Mundial dejó la economía nacional dañada. Sin embargo, gracias a la ayuda del plan Marshall y a los costosos préstamos obtenidos de...