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Pilar Farjas Abadía
Sobre los alimentos funcionales
Revista Española de Salud Pública, vol. 77, núm. 3, mayo-junio, 2003, pp. 313-316,
Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad
España
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=17077302

Revista Españolade Salud Pública,
ISSN (Versión impresa): 1135-5727
resp@msc.es
Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e
Igualdad
España

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Rev Esp Salud Pública 2003; 77: 313-316

N.º 3 - Mayo-Junio2003

EDITORIAL

SOBRE LOS ALIMENTOS FUNCIONALES

Pilar Farjas Abadía
Directora ejecutiva de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria. Ministerio de Sanidad y Consumo. Madrid.

En algo menos de un siglo hemos asistido
a numerosos y espectaculares avances en la
historia de la humanidad. Algunos de ellos
en terrenos tan importantes y esenciales
como la alimentación, o deberíamos yacomenzar a hablar sobre nutrición, para
lograr una diferenciación, un tanto artificial
por cuanto las diferencias semánticas son
mínimas, entre el mero hecho de consumo
de alimentos para subsistir (alimentación) y
el consumo de estos para lograr un acción
reparadora, específica y adaptada a cada
necesidad fisiológica. (nutrición).
Precisamente el recién finalizado siglo
XX ha conocidouna de las mayores paradojas en la situación alimentaria de la población de los países desarrollados. El contexto
político y social que vivió Europa, asolada
por dos Grandes Guerras, convirtió en crucial la necesidad de paliar la hambruna de la
población. No preocupaban entonces ni la
calidad ni la seguridad de los alimentos sino,
mas bien, su disponibilidad y cantidad. Sin
embargo, en eltranscurso de un brevísimo
espacio de tiempo no solo se superó esta
situación sino que se invirtió, y la población
de estas zonas del mundo se empezó a preocupar por lo que comía, en términos efectivos de exigir un mayor nivel de seguridad y
calidad de los alimentos, hecho este muy
ligado al desarrollo de las tecnologías de la
información. Dentro de esta exigencia de
calidad se enmarca laexigencia de una
mayor información sobre la composición

nutricional de los alimentos que se le ponen
a su disposición.
Paralelamente hemos asistido a un imparable desarrollo de la industria alimentaria
en su intento de seguir de cerca un mercado
cada vez más globalizado y unas tendencias
cambiantes en los alimentos que se consumen y en la forma en la que se consumen. La
fortalezaeconómica del sector agroalimentario le ha permitido adaptarse perfectamente a cada uno de los contextos, muchas veces
sin que esto conllevase un desarrollo sincrónico de las estructuras administrativas
encargadas de su control. La industria alimentaria ha respondido a las demandas
informativas de los consumidores sobre
nutrición, bien a través de menciones en el
etiquetado que recogen la composiciónnutricional del producto, o bien destacando
en el etiquetado alguna cualidad nutricional
en particular, todo ello acompañado de campañas publicitarias en un intento de diferenciar sus productos de sus competidores en el
mercado. Lamentablemente, en algunos
casos sin que esto estuviera avalado por
estudios científicos solventes o confundiendo el criterio del consumidor.
Por otro lado, lasestructuras administrativas, siempre imbuidas de una tremenda inercia, se adaptan difícilmente a las evoluciones
y, en ocasiones, han tardado mucho en dar
las respuestas adecuadas, bien en forma de
investigaciones y conclusiones ciertas sobre

Pilar Farjas Abadía

los beneficios de uno u otro alimento o
nutriente o bien propiciando situaciones de
desregularización que favorecen la...