Tarea

I.1. Introducción a la economía

Definir el campo de estudio de la economía o, lo que es lo mismo,
los límites de la realidad económica, es tarea necesaria y fundamental para
cualquier obra sobre el tema. Para ello, en primer lugar conviene distinguir
entre la realidad económica y la teoría económica. La primera incluye los
hechos económicos que realizan los agentes de la economía, ya seaen forma
individual o, más a menudo, agrupados en instituciones como familias,
empresas, mercados y otro tipo de organizaciones de la sociedad civil. La
segunda es la disciplina científica, que estudia la realidad económica a
través de la adquisición de datos, de la elaboración de hipótesis, principios,
juicios de valor y doctrinas, sirviéndose de herramientas metodológicas y
estadísticas.Realidad económica

Teoría económica

Hechos económicos

Datos económicos

Agentes individuales de
decisiones económicas

Hipótesis y principios
Juicios de valor
Doctrinas

Instituciones: familias, empresas,
mercados, Estado, sociedad civil

Herramientas estadísticas
y metodológicas

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Marcelo F. Resico | I.1. Introducción a laeconomía

I.1.1. La economía como actividad humana
Un segundo paso consiste en delimitar el conjunto de los hechos que
constituyen lo económico, es decir, lo que resultará el objeto de estudio de
la ciencia económica. Para ello hay que distinguir entre las actividades
humanas y las cosas del mundo físico. Una aproximación inadecuada a la
realidad de la economía sería identificarla meramente con losbienes materiales, como productos –ya sea alimentos o manufacturas–, maquinarias o
instalaciones, etc. Por el contrario, la economía se refiere a las actividades
que las personas realizan en relación con esos bienes, es decir, la producción
de manufacturas, el consumo de alimentos, el uso apropiado de las maquinarias, la construcción de las instalaciones o la administración de una
empresa,etc.

I.1.2. Las preguntas fundamentales de la actividad humana
Ahora bien, la economía estudia, como vimos, la actividad humana.
Pero aquí debemos enfrentarnos a la siguiente pregunta: ¿estudia toda la
actividad humana, una parte o un aspecto de ella? Es aquí donde debemos
introducir una serie de reflexiones que se encuentran en el límite de lo que
puede ser denominado económico, y queprecisamente por ello enmarcan
o ayudan a ubicar su lugar en el contexto de las demás ciencias.
Para responder adecuadamente esta pregunta debemos introducir
primero una serie de cuestiones que guían el conjunto de la actividad
humana. De este modo podremos establecer mejor el ámbito propio, y
alcance, tanto de la realidad como de la ciencia económica. Las preguntas
más amplias que pueden regirla actividad humana son las referidas a los
fines de la misma, e implican los valores más profundos con los que puede
entrar en contacto el ser humano: “¿Para qué vivo?”, “¿por qué vivo?”. Asimismo, se encuentran las cuestiones que tienen que ver con los medios de
vida e implican valores como la utilidad, la conveniencia, la comodidad,
etc.: “¿cómo sobrevivo?”, “¿cómo vivo mejor?”, desde elpunto de vista de la
dotación de bienes y servicios disponibles (calidad de vida).

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Marcelo F. Resico | I.1. Introducción a la economía

Cuestiones que rigen a la actividad humana
Preguntas

Objetivos

Disciplina

¿Por qué o para qué vivir?

Fines / valores

Ética

Medios / utilidad

Economía

¿Cómo sobrevivir?
¿Cómo vivir mejor?(cantidad y calidad de bienes)

La economía está relacionada con las dos segundas cuestiones que se
plantea la persona en cuanto a su actividad, por lo que podemos afirmar
que tiene que ver con los medios de la vida humana y no con sus fines, que
están relacionados con la pregunta antecedente. De este modo, por un lado,
es posible delimitar el campo de la economía –que trata acerca de las...