tarea

NOTAS HISTORICAS
SOBRE
EL CONCEPTO DE CULTURA
POPULAR
RENATO ORTIZ

EL ESPIRITU DE ANTICUARIO
Los historiadores observan que la recolección de las costumbres populares no era un interés mayor del hombre educado en el inicio
de la era moderna en Europa. Con todo, desde el siglo XVI una serie de escritores procuraron abordar la temática de la cultura
popular, aunque desde una perspectivanormativa y reformista. Buena parte de esta literatura fue producida por sacerdotes como
Traité de Superstitions de Jean-Baptiste Thiers (1679), Antiquitales Bulgares, or the Antiquities of Common People escrito por el
clérigo Henry Bourne en 1725, Histoire Critique des Practiques Superstitieuses Qui Ont Séduit Le Peuple et Embarassé les Savants
del padre Le Brun (1702). Y todavía en el sigloXVIII el libro de John Brand Observations on Popular Antiquities, obra que fue
tomada como punto de referencia por los folcloristas ingleses.(1) En sus inicios la actividad de los anticuarios era de cuño individual;
poco a poco ellos se agruparon en clubes donde sus preocupaciones pudieron ser discutidas por un público relativamente
especializado. Ya en 1718 fue fundada en Inglaterra la Sociedadde Anticuarios de la cual Brand se hizo miembro en 1784, después
de la publicación de su libro. En Edimburgo se creó, en 1820, una Sociedad Céltica, de la cual sir Walter Scott fue presidente. El
mismo tipo de movimiento pudo ser observado en Francia donde, en 1807 se fundó la Academia Céltica que se transformó en 1817
en la Sociedad de los Anticuarios de Francia. Richard Dorson llama laatención respecto al hecho de que en Inglaterra, a inicios del
siglo XIX, florecieron los clubes de anticuarios, donde se reunían miembros de la clase media para discutir y publicar libros y
revistas sobre las antigüedades populares.(2)
Se puede afirmar sin embargo que los anticuarios, por lo menos hasta el advenimiento del Romanticismo, no poseían ninguna
predilección especial por el pueblo. Eltérmino "antigüedades populares" se aplicaba a un espectro diferenciado dispar de materias y
asuntos como costumbres populares, fiestas, monumentos góticos, ruinas romanas, historia local, todo coleccionado por aquellos que
se interesaban en cosas antiguas. John Aubrey, por ejemplo, justificaba su interés coleccionador por el "amor a las antigüedades",
gusto que él poseía desde la infancia.(3)John Brand, al presentar su libro al lector tenía clara conciencia de la poca importancia del
asunto sobre el que escribía él se disculpa delante del público, y justifica su empresa con un sentimiento de piedad y conmiseración
por esos "little ones" que ocupaban el lugar más bajo en la sociedad de los hombres. Los coleccionadores de proverbios populares en
el siglo XVII tenían un manifiesto desdénen relación al habla popular, y se interesaban más en denunciar los yerros de gramáticas y
en apoyar una política de unificación de la lengua. Los sacerdotes protestantes como Henry Bourne tenían como objetivo combatir las
prácticas supersticiosas que, según él, serían resquicios del paganismo alimentado por la iglesia católica. Los escritos de los
anticuarios tenían en verdad la finalidad deseñalar las fallas y las supersticiones de las clases subalternas.
Esta actitud negativa en relación a las culturas populares no era un rasgo exclusivo de los anticuarios. Ella correspondía a una
ideología correctiva más amplia que se intensificó a partir del siglo XVII. Se puede decir que en los siglos XVI y XVII cultura de
élite y culturas populares se confundían, las fronteras culturales noeran tan nítidas entre ellas, y los nobles participaban de las
creencias religiosas, de las supersticiones y de los juegos, las autoridades poseían una actitud de tolerancia para con las prácticas
populares. Varios deportes considerados violentos eran patrocinados por los señores de la tierra, el gusto por los romances de
caballerías era generalizado y las baladas y la literatura de...