tarea
A veces sólo frutas, miel. Comiendo lo que se encontrara, como se encontrara, sin poder conservarlo más allá, sin poder transformar los alimentos para apetecerlos, para placerse en ellos. Los niños padeciendo en losmontes y los llanos. A veces sólo carne secada al viento. Siempre con el temor de alejarse y no encontrar alimento de probar con gusto. Así transcurría la vida de los hombres antes de esto que se cuenta aquí: antes del fuego.
Entonces no había lumbre para iluminar el interior de las malocas. La vida era incompleta para los hombres, y sin la dicha de recorrer las llanuras a su antojo. El corazóncuiba estaba hecho pesar por la falta del fuego.
Sólo Namon lo poseía. Sólo él guardaba en su casa los árboles del fuego: Palma de cucurito, candelei, onoto, laurel: los árboles creados por el mismo Namon para hacer fuego de su madera. Mientras los hombres padecían por su falta, él se saciaba comiendo las delicias preparadas gracias a su poder de transformar.
Apiadado con las penas de loshombres, Pájaro Carpintero acometió la osadía de penetrar en la casa de Namon. Ingresó allí, aprovechando que Namon comía: Carpintero hurtó una rama de laurel y emprendió el vuelo con ella en el pico, dirigiéndose en busca de los hombres. Pero el oído de Namon era rápido y el vuelo de Carpintero, lento, de manera que el poderoso no tardó en darle alcance. Carpintero fracasó en su intento de robarel fuego.
He aquí que Paloma decidió entonces obtener lo que Carpintero había perdido. Tras este propósito se presentó ante Namon, solicitándole una rama de cucurito. "No puedo dártela", le respondió él. "Aunque sea una astilla", le replicó Paloma. Namon le advirtió que no permitiría que el fuego fuera entregado a los hombres. Paloma continuó con su plan: "¿Aunque sea un palito de estecandelei?", y Namon le respondía impaciente que no. "¿Y una punta de onoto? ¿Sólo una punta?". La impaciencia de Namon ya estaba sin freno, y se movía de un lado a otro volviendo a colocar en su sitio cada rama, cada palo que Paloma levantaba.
Fue cuando Namon, por fin, se descuidó. Y fue cuando Paloma se alzó con una rama de candelei y emprendió la huida. Namon se dio vuelta afanado, sólo para darsecuenta de que Paloma ya iba lejos. El vuelo de Paloma es veloz, a diferencia del de Carpintero, por lo que Namon fue pronto tras ella: vio cuando Paloma se refugió en un árbol hacha. En el interior de su mismo tronco se refugió. Namon llegó hasta allí, golpeó con fuerza el tronco del árbol hacha, pero no notó rastro de Paloma. Ni un ruido. Ni un aletazo. Nada. Entonces introdujo una tea encendida enel interior del tronco. Pero el tronco del árbol era completamente hueco, desde la copa hasta la base, y Paloma había descendido por él hasta la raíz misma. Largo rato insistió Namon en su búsqueda. Finalmente se cansó y se alejó furioso.
Viendo que la sombra de su perseguidor ya no se proyectaba hacia el interior del tronco, ni se oían sus pasos ni sus voces, Paloma ascendió por el túnel delárbol hacha y buscó la salida: Namon se había ido. Entonces voló agitada hacia la sabana en busca de los hombres. Llegó hasta donde ellos y he aquí que al tocar tierra portando el candelei se transformó en hombre. Felices, los hombres frotaron unos con otros los palos y en seguida obtuvieron fuego. Se calentaron con su calor, se deslumbraron con su lumbre. Rápidamente multiplicaron el fuego y lotransportaron por todo el llano. Ahora, poseedores del fuego, su vida era otra.
Alegres festejos se dieron para celebrar la posesión del fuego por parte de los hombres. La vida era entonces un solo día pleno, continuo. Día afuera, en el llano, gracias a la presencia de Xomé-To Sol que siempre estaba ahí. Ahora también día adentro, gracias al fuego. En aquellos festejos se preparó y se comió...
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