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Cómo se mide la presión arterial

El médico ausculta con un estetoscopio aplicado sobre una arteria en el pliegue del codo.
A medida que el manguito se expande, se comprime la arteria de formagradual, y el punto en el que el manguito interrumpe la circulación y las pulsaciones no son audibles determina la presión sistólica o presión máxima.
Su lectura habitual se realiza cuando aldesinflarlo lentamente, la circulación se restablece. Entonces, es posible escuchar un sonido enérgico a medida que la contracción cardiaca impulsa la sangre a través de las arterias. El primer sonidoaudible, se corresponde con la presión máxima.

Después, se permite que el manguito se desinfle lentamente, hasta que el sonido del flujo sanguíneo desaparece. La lectura en este último sonido, determinala presión diastólica o presión mínima, que se produce durante la relajación del corazón. Durante un ciclo cardiaco o latido, la tensión arterial varía desde un máximo durante la sístole a un mínimodurante la diástole.
Por lo general, ambas determinaciones se describen como una expresión proporcional del superior sobre el inferior, por ejemplo, 125/80.
Cuando un médico habla sobre losniveles de presión arterial, se refiere a dos cifras.
El primer número, o el mayor, se refiere a la presión que existe en las arterias cuando late el corazón (sistólica).
El segundo número, o el menor,se refiere a la presión que existe en las arterias entre latidos del corazón (diastólica).
Cuando se anota la presión arterial, el número que representa la presión sistólica precede, o se pone porencima de, el número de la presión diastólica. Por ejemplo: 117/76 (117 sobre 76); sistólica = 117, diastólica = 76. La presión arterial se mide en mmHg (milímietros de mercurio) si bien en el lenguajecoloquial se utilizan cm (centímetros). Así por ejemplo una lectura tal como: 128 78 sería 128mmHg máxima y 78mmHg mínima y en lenguaje coloquial sería: 12,8 máxima y 7,8 mínima.
Toma adecuada de...