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Con ventas por US$ 220.000 millones, Wal Mart es la empresa más grande del mundo. En la industria chilena, "todo comenzó con Wal Mart", como dijo hace algunos años el presidente de la Asociación deSupermercados, Fernando Alvear.
Méritos para emularla no le faltan. Es el mayor empleador del mundo; su circuito cerrado transmite más imágenes en vivo que cualquier red de televisión y loscomputadores que controlan su logística son los más poderosos del mundo después de los del Pentágono. Wal Mart es sinónimo de paradigma y la encarnación del "sueño americano".
La "doctrina" Wal Mart, plasmadaen la biografía del fundador, Sam Walton, es una guía de vida para los dueños de la industria en Chile, dice Alvear.
Tal como Wal Mart, D&S en Chile prohíbe la sindicalización de sus empleados.Finalmente, el modelo de negocios de Lider, mezcla de hipermercado con formatos más pequeños, replica la misma combinación de Wal Mart y sus Neighborhood Markets (mercados de barrio).
Pero el formato dehipermercado, en que los pasillos de comida convergen con pasillos de ropa no es exclusivo de Lider. Muchos años antes lo hacía Jumbo (empresa que Wal Mart quizo comprar sin éxito a Horst Paulmannhace unos años).
Cercanos a D&S dicen que "en Chile se percibe muy innovadores a los supermercadistas, pero nada lo inventaron ellos, todo lo copiaron de afuera, especialmente de Wal Mart. Su fortalezaha sido, eso sí, saber adecuar todas las prácticas a este país, cuya cultura y condiciones son diferentes".
LAS ENSEÑANZAS
"Los chilenos no podemos imitar... tratamos de copiar", dice Alvear. Unaspecto clave es la cadena de abastecimiento de Wal Mart, una de las más poderosas del mundo. Tanto que su forma de administración le valió ser considerada la principal causa del gran salto enproductividad de Estados Unidos en los '90, por la consultora McKinsey.
Wal Mart, por ejemplo, permite a sus proovedores libre acceso a su banco de datos de ventas -algo que difícilmente haría otra firma-...