tarea

El término proviene del árabe الربع (ar-rubʿ), que significa ‘la cuarta parte’.2

En la actualidad es muy conocido por los usuarios de informática pues aparece en las direcciones de correo electrónico y otros servicios en línea que utilizan el formato usuario@servidor o @usuario para el caso de Twitter, Instagram, etc. Esta relación se deriva del hecho de que, en inglés, el símbolo @ se lee at('a' o 'en') y por tanto indica que el usuario está hospedado 'en' el servidor, en vez de ser local.3

En ese idioma ya se utilizaba como reemplazo de la preposición at en construcciones como «100 psi @ 2000 rpm» (‘cien libras por pulgada cuadrada «a» 2000 revoluciones por minuto’).[cita requerida]

En construcción se utiliza en la interpretación de planos, con el significado «a cada» paraexpresar cantidades, por ejemplo: «5 varillas @ 0.20 m» (‘cinco varillas «cada» 20 centímetros’).[cita requerida]
Su origen está en una ligadura, primero caligráfica y luego tipográfica, que representaba en la tradición paleográfica anglosajona a la preposición latina ad o, según otras fuentes, la conjunción at; en las diversas variedades de la escritura gótica cursiva castellana, y especialmente enla llamada escritura procesal representa al dígrafo an. Dentro del código ASCII, se representa con el número 64.

El periódico británico The Guardian publicó que unos investigadores italianos habían encontrado la primera representación escrita de este símbolo. Apareció en una carta enviada por un mercader italiano en el año 1536, desde Sevilla a Roma; en la carta se describe la llegada de tresbarcos cargados con tesoros provenientes de América:
En 1971 Ray Tomlinson buscaba un símbolo para separar el nombre de la persona del lugar donde estaba. Algunas máquinas de escribir, desarrolladas a partir de 1884, incluían este signo (como la Lambert fabricada en 1902) debido a su uso comercial, y el teclado de una Model-33 Teletype (un modelo de teletipo) contenía una arroba, que fue el signoutilizado por Tomlinson, quien envió el primer mensaje con ella desde su computadora PDP-10 a otra. Esta fue la primera dirección electrónica de la historia tal como las conocemos ahora:

tomlinson@bbn-tenexa
Otros usos en informática han sido:

Indicar la posición de la pantalla en que se va a escribir (en algunos dialectos de BASIC, PRINT @linea,columna; en Clipper, @linea,columna SAY5 ).En Lotus 1-2-3, la arroba era el prefijo de las funciones matemáticas (por ejemplo, "@MOD" era el equivalente del "MOD" de Excel).6
En DOS y en la consola de comandos de Windows, las instrucciones prefijadas con una arroba (típicamente, "@ECHO OFF") no se muestran en pantalla).7
En bash, el carácter @ es tratado como un comodín que se expande de manera especial.
En Twitter y en otras redessociales, la arroba es el prefijo (en lugar del sufijo) del nombre de un usuario.
Indicación de ambos géneros[editar]
En los últimos años, debido al auge del uso de un lenguaje no sexista, se está extendiendo la costumbre —innecesaria según la Real Academia Española—8 de hacer explícita la alusión a ambos sexos cuando se utilizan sustantivos o adjetivos animados:

Los alumnos y las alumnas deesta clase ganaron el concurso de belleza.
Con el objetivo de economizar dicho abstruso uso del lenguaje, ha comenzado a extenderse el uso del símbolo de la arroba (@) como recurso gráfico para integrar en una sola palabra las formas masculina y femenina del sustantivo, ya que este signo incluiría en su trazo las vocales a y o:

L@s alumn@s de esta clase ganaron el concurso de belleza.
El empleode la arroba para integrar en una sola palabra las formas masculina y femenina del sustantivo es muy frecuente en las publicaciones de organizaciones comprometidas con la igualdad de derechos entre varones y mujeres (partidos políticos de izquierdas, movimientos asociativos, prensa joven) e incluso ha sido empleado en algunas campañas institucionales. Su extensión por parte de los partidos...