Tarea

El conexionismo
José Luis Fernández Trespalacios

1. Introducción

¿Por qué dentro de un conjunto de trabajos que tratan sobre el pasado, el presente y el futuro de la psicología, parece conveniente incluir el tema del conexionismo? En primer lugar, ai hablar del presente y futuro de la psicología hay que hablar necesaria mente del conexionismo, porque si no es la última novedad enpsicología, sí al menos
es una de las últimas novedades.

dado la psicología aplicada, como son, por ejemplo, la medicina conductual, la psicología de la salud o la psicología de las organizaciones. Basta pasearse por una de las importantes universidades mundiales, para comprobar la actualidad que hoy tienen
en psicología los temas aplicados y específicos.

nada que ver con el conexionismo. Así sonmuchos de los últimos temas que ha abor

Sin duda en la psicología aplicada hay temas de la última actualidad que no tienen

el paradigma de la psicología cognitiva de los últimos años, parece obligado adoptar, también, una posición positiva y tratar de ofrecer esta nueva alternativa que en el es tudio de la mente y conducta humana representa hoy el conexionismo. Si hemos estado al lado de losque durante los años sesenta y setenta han hecho caer muchas ilusiones de las albergadas por la psicología cognitiva, parece obligado apresurarse en mostrar las posibilidades de esperanza e ilusión que muchos encuentran en la psicología conexionista.

este tema es el conexionismo. Si, pues, en un conjunto de trabajos se pretende tratar el presente más actual de la psicología básica pareceobligado tratar del conexionismo. Existe, sin embargo, para mí particularmente otra razón que me obliga a enfrentarme con este tema. Si se ha criticado, durante mucho tiempo, las debilidades que presentaba

^ Pero si en la psicología aplicada, al preguntarnos por la última novedad en psicolo gía, podríamos hablar de muchas cosas que nada tienen que ver con el conexionismo, en la psicología básica, porel contrario la última novedad lo constituye un solo tema y

La psicología cognitiva de los últimos años nos ha llevado, como señala entre mu chos el psicólogo italiano R. Luccio (1982), a intentar entender la mente humana con "modelos cada vez más abstractos y alejados de la realidad" (p. 255). Nada de extraño que la psicología cognitiva se haya ido convirtiendo poco a poco o bien en unlenguaje casi filosófico, de tipo racionalista, como se muestra en las obras de Fodor o Pylyshyn, o bien en un estudio de programas de ordenador, como ocurre hoy bajo el férreo dominio de la Inteligencia Artificial. No deja de ser curioso, en este sentido, que un cierto número de psicólogos actuales estén ahora estudiando el aprendizaje en modelos de ordenador más bien que examinando las tareas y losprocesos explícitamente en los
seres humanos.

Frente a todo ello, el conexionismo pretende alejarse del modelo del computador
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convencional y de lenguajes racionalista como el de la lingüística chomskiana, para acercarse al modelo del cerebro animal y humano y a lenguajes como el de la neurofisiología. El impacto ha sido tan profundo que sería fácil imaginar que un Instituto deinvestigación psicológica tendría hoy que mirar al futuro con dos tipos de departamen tos: un departamento de psicología conexionista que estudiaría la dimensión psico lógica, pero con un ojo puesto en la fisiología del cerebro y un departamento de neurociencia que estudiaría la base fisiológica de la mente y conducta humana, pero
con las miras puestas en la psicología.

trabajo es doble: primero, intentarexponer, aunque sea muy someramente, el último

Como conclusión, pues, de esta larga introducción, el sentido que tiene el presente

avance de la psicología básica; segundo, ofrecer la esperanza que estos últimos avances

en psicología representan para el objetivo de nuestra ciencia. ¿Qué ocurre dentro de la mente humana? ¿Cómo describir y explicar lo que es más interesante del ser...