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El vidrio y la construcción.
Aunque el vidrio es un material que incursionó en el mundo de la arquitectura hace 150 años, ha evolucionado rápidamente para adaptarse a las nuevas necesidades de los usuarios finales.
El equipo de Contrudata.com entrevistó a Oscar Pachón, Director de proyectos de Vitelsa.
Vidrio y construcción
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El vidrio es un material antiguo,aún más que el hormigón, pues se han encontrado cuchillos y puntas de flechas elaboradas en obsidiana (vidrio volcánico) de hace 75 mil años. Este material ha evolucionado junto a la historia del hombre y hace 150 años se empezó a usar en construcción como parte fundamental de los edificios y no solo como adorno. En la actualidad la investigación y desarrollo en el tema le han dado versatilidadal cristal y multiplicado sus usos.

Según el relato del escritor italiano Plinio el Viejo, en su libro de Historia Natural (siglo I), algunos mercaderes descubrieron el vidrio por accidente al emplear piedras de carbonato de sodio en una hoguera, las cuales se fundieron con la arena creando el cristal. El vidrio surge del calentamiento de la arena a altas temperaturas, alrededor de 1600 grados,y hace 2000 años los romanos aprendieron a transformar las burbujas de vidrio en ventanas que tenían forma de platos redondos.

Desde entonces, el material ha experimentado un constante progreso, destacándose los avances tecnológicos del siglo XIX que permitieron la elaboración de grandes láminas del material más resistentes y con un costo más competitivo que facilitaron el desarrollo de laarquitectura del vidrio del siglo XX. Dada sus propiedades de transparencia, brillo y dureza el vidrio se convierte en un material idóneo para el encerramiento de edificios, ya que no sólo permite disfrutar de una buena vista exterior, sino que busca el aprovechamiento de la luz natural.

Nuevas tendencias del vidrio
En palabras del arquitecto, Oscar Pachón, director de proyectos de Vitelsa, hansurgido nuevas clases de vidrio que cumplen funciones esenciales y atienden a las necesidades del consumidor, como las que se describen a continuación:

Vidrio Low-E
Es espectralmente selectivo, es decir, la radiación infrarroja de onda larga (calor corporal y de aparatos eléctricos) y corta (del sol) se filtran, mientras que la luz visible puede pasar través del vidrio. Sus principalescualidades son: la reducción de la ganancia de calor en temporadas soleadas y la disminución de la pérdida de calor en clima frío, además ayuda a disminuir los problemas de decoloración de las superficies ocasionada por los rayos UV del sol, si es colocado en un vidrio laminado.

Vidrio Auto-limpiante (hidrófilo)
Cuenta con una capa de dióxido de titanio la cual atrae el agua, creando un proceso fotocatalítico para la descomposición de residuos y un proceso de hidrofilia que ayuda a retirar la suciedad en suspensión. Su mayor atractivo es el bajo mantenimiento.

Vidrio Resistente al fuego
Son vidrios laminados con varias capas de material químico que se dilata con el calor excesivo. Cuando reacciona a los 102°C se convierte en un complejo celular rígido y opaco. Detiene las llamasrestringiendo la transmisión de calor. 

Vidrio Tratado al Acido
El acabado de la superficie se logra al aplicar ácido concentrado sobre un vidrio flotado de base, proceso que desgasta la superficie del vidrio creando una superficie granulada que dispersa la luz y transforma el vidrio transparente en un vidrio translúcido de aspecto agradable.

Vidrio para Piso.
Consiste en la unión de varias láminasde vidrio mediante una película intermedia realizada con butiral de polivinilo (PVB). El cálculo de un vidrio para piso exige que la carga sea soportada así uno de sus componentes (lamina de vidrio) falle.
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