tarea

INDIVIDUOS, SOCIEDAD Y
EMPRESAS EN LA ECONOMÍA
INSTITUCIONALISTA EVOLUTIVA
Economía institucional y evolutiva contemporánea, Geoffrey M.
Hodgson, México, Universidad Autónoma Metropolitana,
Cuajimalpa-Xochimilco, 2007, 249 pp.
Jairo J. Parada*

E

ste libro es un esfuerzo editorial importante. No se han traducido
muchos libros de economía institucional original al castellano.
Hacealgunas décadas sólo se podían encontrar dos traducciones de
obras de Veblen: la Teoría de la clase ociosa y la Teoría de la empresa de
negocios. Hace cuatro años, la Universidad Externado de Colombia
publicó algunos de los escritos seminales de Veblen, traducidos por
Alberto Supelano, editor de esta Revista. Los profesores Bruno Gandlgruber y Arturo Lara emprendieron una tarea similar conalgunos de
los escritos de Geoffrey Hodgson. Lo que sin duda ayudará a superar
las barreras ocasionadas por el lenguaje y las condiciones geográficas.
La traducción es una tarea difícil porque el lenguaje es una institución
social enraizada en estructuras antropológicas, aunque tenga bases
biológicas comunes ligadas a las propiedades emergentes del cerebro.
Cuando Jorge Luis Borges escribió elprólogo a la edición española de
la Teoría de la clase ociosa (Ediciones Orbis, Barcelona, 1988), destacó
la importancia de esta obra de Veblen. En la traducción de Vicente
Herrero, que inicialmente fue publicada por el Fondo de Cultura
Económica de 1944, se percibe la complejidad de la tarea pues el
traductor enfrentó el problema de encontrar términos castellanos
que se asemejaran a lostérminos veblenianos y expresiones claras
que no traicionaran el estilo y la difícil prosa del texto original. Hay
que reconocer que son más numerosas las traducciones al castellano
de obras de la nueva economía institucional, corriente que se ubica
* Doctor en Economía, profesor de la Universidad del Norte, Barranquilla,
Colombia, [jparadac@uninorte.edu.co]. Documento original en inglés. Traducciónde Alberto Supelano. Fecha de recepción: 29 de octubre de 2009, fecha de
modificación: 6 de noviembre de 2009, fecha de aceptación: 24 de noviembre
de 2009.
Revista de Economía Institucional, vol. 11, n.º 21, segundo semestre/2009, pp. 263-267

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Jairo J. Parada

en las fronteras del pensamiento económico neoclásico, pero que
aún son escasas las de las corrientes institucionalistasbasadas en el
pragmatismo americano y las de más clara estirpe darwiniana.
Gandlgruber y Lara redactaron una excelente introducción que
presenta al lector la vasta obra de Hodgson, quien ha logrado combinar
la economía evolutiva y la economía institucionalista, y en cuyos trabajos se sintetizan años de esfuerzos para dilucidar y esbozar una teoría
del comportamiento humano, incluido elcomportamiento económico,
teniendo en cuenta el sustrato biológico y sicológico, y los aportes de
la filosofía, la sociología, la historia y las teorías de la organización, sin
ignorar la importancia y la utilidad de los modelos matemáticos. Los
traductores y prologuistas destacan algunos aspectos fundamentales
de la obra de Hodgson, como la crítica al supuesto de racionalidad
limitada, lanaturaleza de las firmas y el papel de las instituciones,
para mostrar que sus puntos de vista acerca de estos temas difieren
notablemente de los de la economía neoinstitucionalista. Examinan
la definición de instituciones de Hodgson, a las que el autor concibe
como sistemas incorporados de reglas (p. 20), aunque en mi opinión
el término “incorporado” no expresa adecuadamente el sentido del
términoinglés “embedded”. El término “incorporado” nos da una idea
de inclusión, pero el concepto original en inglés no sólo incluye sino
que expresa una relación sistémica de las partes con el todo y viceversa.
Quizá un término mejor sería “incrustado sistémicamente”, aunque
no es fácil encontrar el término adecuado. Más adelante presentan
una buena revisión de los puntos vista de Hodgson sobre...