Tarea

mercader de alfombras vio que su alfombra más bella tenía un bulto en el centro.32 Se plantó
sobre el bulto para achatarlo, y lo consiguió. Pero el bultoreapareció en otra parte. Saltó de nuevo sobre él, y
desapareció momentáneamente para reaparecer en otra parte. El mercader saltó una y otra vez, restregando yestropeando la alfombra en su frustración; hasta que al final alzó una esquina de la alfombra y vio salir una
malhumorada serpiente.
A menudo nos desconciertala causa de nuestros problemas, cuando sólo necesitamos examinar
nuestras propias soluciones a otros problemas en el pasado. Una firma bien establecida puedehallar que las
ventas de este trimestre han decaído. ¿Por qué? Porque un atinado programa de descuentos del trimestre
anterior indujo a los clientes a comprarahora y no entonces. O un nuevo gerente ataca crónicamente los
elevados costes de inventario y “resuelve” el problema, excepto que el equipo de ventas ahorapasa 20 por
ciento más de tiempo respondiendo a airadas quejas de los clientes que aún aguardan el último embarque, y el
resto del tiempo tratando de convencer alos clientes potenciales de que podrán recibir “cualquier color que
deseen, siempre que sea negro”.
Los agentes de policía reconocerán su propia versión deesta ley: al arrestar a los vendedores de
narcóticos de la calle Treinta, pronto descubren que simplemente trasladaron el delito a la calle Cuarenta. O,
másinsidiosamente, se enteran de que una oleada de crímenes relacionados con drogas es resultado de la
requisa de un gran embarque de narcóticos: esto redujo