tarea

Título: ENTRE EL ORDEN Y
EL CAOS. La complejidad
Autor: Moisés José Sametband

© 1999, FONDO DE CULTURA
ECONÓMICA
ISBN: 968-16-6051-X
Impreso en México

ENTRE EL ORDEN Y EL CAOS
La complejidad
Moisés José Sametband
Han pasado tres décadas desde que se inició una nueva línea de
investigación científica llamada "teoría del caos".
A diferencia de lo que ocurre en otros campos de lafísica, como la
mecánica cuántica, las investigaciones sobre las partículas fundamentales
que constituyen la materia o las teorías sobre el origen del Universo, se
está intentando aplicar esta "ciencia del caos" a muchos eventos
vinculados directamente con la experiencia humana habitual, y explicar así
fenómenos tan disímiles como las arritmias en el funcionamiento del
corazón, o aspectos dela economía como las fluctuaciones de la bolsa de
valores, o también la aparición de la vida sobre la Tierra, además del

comportamiento de los sistemas físicos dinámicos con un número elevado
de componentes como pueden ser la atmósfera o un líquido en estado
turbulento.
El físico Joseph Ford, proclamó en un artículo del libro The New Physics la
nueva ciencia del caos como "el comienzo dela tercera revolución de la
física del presente siglo", siendo las dos anteriores la teoría de la
relatividad y la teoría cuántica.
Parece aún prematuro, sin embargo, darle la categoría de tercera
revolución de la física, ya que a diferencia de los otros dos casos no es
correcto hablar de una "teoría del caos", teoría que aún no existe. Se trata
de una nueva y muy promisoria manera deaplicar las leyes conocidas de la
física, con la ayuda fundamental de la computadora, a fenómenos muy
variados que abarcan, además de los tradicionales en física, a los que se
presentan en las ciencias biológicas y las ciencias sociales, siempre y
cuando se les pueda encarar como si se tratara de sistemas dinámicos
complejos.
En la física se está trabajando con intensidad creciente en los temasde
medios desordenados y de sus propiedades específicas, de gran interés
científico y tecnológico.
Pero hay que evitar las confusiones que se pueden generar alrededor de
este tema, en particular, por las expectativas que puede despertar el
estudio del caos en los que trabajan en otros campos del conocimiento.
En realidad aparece aquí un problema de interpretación: entre quienes no
estánfamiliarizados con las ciencias físicas o matemáticas -y debido en
parte a las declaraciones de algunos científicos- se ha instalado una
especie de mitología del Caos o Desorden, que asigna un significado
trascendente al azar (real o aparente) de la naturaleza, y que proclama la
muerte definitiva del determinismo, cuando todo indica que para los
sistemas caóticos sigue siendo válido eldeterminismo, si bien se requiere
una descripción probabilística de su comportamiento.
De manera similar a lo que ocurrió con la teoría de las catástrofes
desarrollada por René Thom -que fue un primer intento de estudiar
matemáticamente ciertos fenómenos complejos- hay quienes esperan que
el estudio del caos permita desentrañar los misterios de las grandes
transformaciones sociales o de larelación entre las redes neuronales y la
psicología, y también ha desencadenado formidables especulaciones sobre
el significado del tiempo y del desorden en el Universo.
Por supuesto que es muy beneficiosa la extensión de los descubrimientos
realizados en un campo del conocimiento a otras áreas, pero cuando se
trata, por ejemplo, del comportamiento humano, individual o colectivo,
que tiene unacomplejidad incomparablemente mayor que la de los

sistemas físicos, esa extensión debe hacerse con mucha prudencia, y en
general sólo puede tener un carácter de analogía.
Así, puede resultar fructífero encarar la psicología de un grupo familiar
aplicando ciertas pautas que tienen analogías con las de sistemas
dinámicos físicos, pero difícilmente pueda trabajarse en este tema
aplicando la...