tarea

LA RELIGIÓN CIVIL
Y EL PENSAMIENTO POLÍTICO
DE ROUSSEAU
Por ARSENIO GINZO FERNANDEZ

SUMARIO
I. ROUSSEAU, LA RELIGIÓN Y LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO POLÍTICO.—II. E L CREDO
RELIGIOSO ROUSSON1ANO.—III. L A RELIGIÓN CIVIL. PRIMERAS MANIFESTACIONES.—
IV. L A RELIGIÓN CIVIL EN EL «CONTRATO SOCIAL»: 1. Lo histórico y lo normativo

en la religión civil. 2. La formulación de la religióncivil.—V. CONCLUSIÓN.

I.

ROUSSEAU, LA RELIGIÓN Y LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO POLÍTICO

Rousseau, como testigo particularmente sensible de los problemas que
agitan su siglo, ha sido calificado a veces, con razón, como «restaurador de
la religión», después de un período de particular tensión entre el movimiento
filosófico y las tradiciones religiosas. Uno de los principales influjos de la
obraroussoniana pertenece, en efecto, a este campo. Pero el pensador ginebrino supone a la vez una de las cimas del pensamiento político de aquel
siglo tan politizado. Una vez perdida la felicidad y el equilibrio iniciales, la
perspectiva política sugería, según Rousseau, la posible recuperación de la
identidad humana. De ahí sus conocidas manifestaciones a este respecto:
«Había visto que tododependía radicalmente de la política y que, de cualquier
forma que se lo tomara, ningún pueblo sería nunca otra cosa que lo que la
naturaleza de su gobierno le hiciera ser» (1). Los distintos males que asolan
al hombre no son atribuibles tanto al hombre como tal cuanto al hombre mal
(1) Oeuvres completes, I, 404 (citamos según la edición de la Pléiade, a la que nos referiremos con la sigla O.c).

247
Revisw de Estudios Políticos (Nueva Época)
Nüm. 79. Enero-Marzo 1993

ARSF.NIO GINZO FERNANDEZ

gobernado. De ahí la gran relevancia de concebir «la naturaleza de un gobierno
apto para formar un pueblo lo más virtuoso, lo más ilustrado, lo más sabio».
Estas dos preocupaciones: la religión y la política estaban condenadas a
tener varios puntos de interferencia, tal como exigíala propia historia de
ambas problemáticas. Pero su principal lugar de encuentro va a tener lugar
en la formulación de la llamada religión civil, que viene a coronar la reflexión
política de Rousseau en el Contrato social. Se da aquí una especial simbiosis
entre lo político y lo religioso, en la que recurre a este último como peculiar
fuente de legitimación del constructo político.
Rousseauviene a constituir a este respecto un importante capítulo en la
vieja historia de las relaciones entre política y religión. Las frágiles construcciones sociales, a la búsqueda de instancias legitimadoras, han recurrido a lo
largo de la historia, de una forma más o menos plausible, a la legitimación
religiosa. Se trata, como es obvio, de una legitimación particularmente eficaz,
pues pone enrelación las frágiles y precarias contrucciones humanas, con sus
tendencias centrífugas y disolventes, con la instancia absoluta, con el ámbito
de lo divino. «Las tenues realidades del mundo social —escribe P. Berger—
se fundan en el realissimum sagrado, que está, por definición, más allá de
las contingencias de los significados y la actividad humana» (2). De ahí la
particular propensión de lapraxis y de la teoría políticas de todos los tiempos
a buscar una sanción religiosa al ejercicio del poder, de la política, en cuanto
una de las experiencias fundamentales de la existencia humana. Es obvio que
un problema tan delicado no podía estar exento de las miserias humanas,
entre ellas la voluntad de manipulación de unos seres humanos por otros.
Rousseau Ió sabía bien y de ello dabafe en su visión pesimista de la historia.
De ello también se había sido consciente a lo largo de la historia del pensamiento político. «Nihil efficacius multitudinem regit quam superstitio», escribía Spinoza en el prefacio del Tractatus theologico-politicus. Los ilustrados,
contemporáneos de Rousseau, se van a servir profusamente de este tipo de
argumentación. Pero no cabe reducir toda la...