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Nanotecnologia

Las nanotecnologías son tecnologías que permiten la manipulación de la estructura de la materia en pequeñísima escala, del orden de los nanómetros (nm, milésimas de micrómetros, millonésimas de mm o milmillonésimas de metro), generando así materiales y estructuras con características diferentes de aquellos utilizados corrientemente

Las nanotecnologías se presentan hoy como unsalto innovativo radical, que incidirá transversalmente sobre todos los sectores de la economía. El efecto invasivo, de amplia difusión, de las nanotecnologías, es debido, en gran medida, a los cambios sustanciales que están provocando en el campo de los materiales utilizados en todos los sectores manufactureros y de servicios, condicionando muchas veces su desarrollo. Por medio de estastecnologías se pueden modificar las propiedades de los materiales conocidos mucho más radicalmente de lo conseguido hasta ahora, así como crear materiales enteramente nuevos. Por otra parte, las nanotecnologías permiten el trabajado de los materiales a una escala mucho más reducida que la actual manufactura de los microprocesadores.
La capacidad de actuar sobre la estructura de los materiales a escalananométrica producirá efectos de gran alcance sobre todos los sectores de la economía, incluido el de la microelectrónica y las tecnologías de la información
4. Aplicaciones
Las aplicaciones de los materiales nanoestructurados y de las nanotecnologías para producirlos se están desarrollando muy rápidamente y un simple listado de un número inevitablemente limitado de aplicaciones sólo puede dar unaidea reducida de sus potencialidades. Algunas de ellas, ya presentes en los mercados o cerca de su comercialización, se indican a continuación:
- Sensores de gases destinados a detectar la presencia de gases nocivos en ambientes cerrados o abiertos, o aromas que caracterizan la calidad de bebidas y productos alimenticios (“nariz electrónica”).
- Sistemas fotovoltaicos de alta eficiencia parala conversión de la energía solar;
- Nuevos materiales con una elevada relación resistencia/ masa para aplicaciones aeroespaciales, biomédicas

y en medios de transporte.
- Embalajes de productos alimenticios con mejores características de barrera a la penetración de gases y capacidad para indicar el estado de conservación.
- Técnicas diagnósticas basadas en el sistema denominado“lab-on-a-chip”, para la realización de análisis clínicos y genéticos con mínimas cantidades de muestra y en tiempo real.
- Cosméticos, en especial para la protección contra la radiación solar.
- Materiales para la filtración y catálisis de hidrocarburos y otras sustancias.
- Revestimientos superficiales con resistencia a la corrosión, al rayado y al desgaste notablemente mejorada.
- Herramientas decorte de altísima tenacidad y fragilidad reducida.
- Pantallas de video más livianas y funcionales basadas sobre la electrónica de polímeros.
- Nuevas prótesis e implantes para colocación in vivo.
- Técnicas de trabajado de piezas para micromecánica y microelectrónica en escala de 100 nm.

2. LA IMPORTANCIA DE LAS NANOTECNOLOGÍAS. El caso de los materiales.

Actualmente la prospectivapara las nanotecnologías prevé aplicaciones en una amplia variedad de campos científicos y tecnológicos. Sin embargo, la amplitud de sus efectos es debida, en gran medida, a los cambios sustanciales que ellas están provocando en el campo de los materiales utilizados en todos los sectores manufactureros y de servicios, condicionando su desarrollo. En el parágrafo 6.1 se hará referencia a algunasaplicaciones específicas en el campo de los materiales, pero conviene anticipar aquí un análisis de las mismas para facilitar la comprensión de la importancia que estas tecnologías podrán tener en el futuro próximo. Por lo tanto, se dará un breve panorama de la historia del impacto socioeconómico de los materiales, poniendo sobre todo en evidencia la capacidad de manipularlos en escalas cada...