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Administración de la capacidad en las operaciones

El diccionario de la Real Academia Española de la Lengua define el término “capacidad” como la “aptitud, talento, cualidad que dispone a alguien para el buen ejercicio de algo”. Desde la perspectiva de los negocios, es más frecuente definir la capacidad como la cantidad de producción que un sistema puede conseguir durante un periodo específico.En un establecimiento de servicios, esto puede representar la cantidad de consumidores que puede atender entre el mediodía y la una de la tarde. En producción, la capacidad podría ser el número de automóviles que pueden producirse durante su turno.

Cuando consideran la capacidad, los administradores de operaciones deben tomar en cuenta las entradas de recursos y las salidas de productos. Larazón estriba en el hecho de que, para propósitos de planeación, la capacidad real (o efectiva) depende de lo que se produce. Por ejemplo, una empresa que fabrica diversos productos inevitablemente puede producir más de una clase de éstos que de otra, de acuerdo con un nivel determinado de entradas de recursos.

Así, mientras que los administradores de una fábrica de automóviles pueden establecerque en sus instalaciones se trabajan 10000 horas al año, también están pensando en dedicar estas horas de trabajo a la fabricación de sus 50000 modelos de dos puertas o sus 40000 modelos de cuatro puertas (o alguna combinación de modelos de dos y cuatro puertas).Esto último refleja el conocimiento de los administradores de lo que sus insumos de tecnología actual y fuerza laboral pueden producir yla combinación de productos que se requerirán de estos recursos.

Un enfoque de administración de operaciones también hace hincapié en la dimensión del tiempo de la capacidad; es decir, la capacidad también debe establecerse en relación con algún periodo. Este hecho se evidencia en la distinción común entre planeación de la capacidad a largo, mediano y corto plazos.

Finalmente, la planeaciónde la capacidad misma tiene diferentes significados para individuos que se encuentran en distintos niveles de la jerarquía de la administración de operaciones. El vicepresidente o el área de producción se interesan en la capacidad total de todas las fábricas de la empresa. El interés del vicepresidente se relaciona principalmente con los recursos financieros que se necesitan para sostener estasfábricas.

Al gerente de planta (PM por sus siglas en inglés) le interesa la capacidad individual de una planta. El PM debe decidir la forma de utilizar de manera óptima esta capacidad para satisfacer la demanda prevista de los productos. Puesto que la demanda a corto plazo puede exceder por mucho su capacidad a corto plazo durante los periodos de extrema demanda, el PM debe determinar cuándo ycuántas existencias debe fabricar para anticiparse a esos periodos. Hoy día, muchas empresas utilizan sistemas de información para coordinar la utilización de la capacidad de la planta en diferentes sitios. Esto último trae como consecuencia el aprovechamiento óptimo de los recursos de producción y distribución.

El supervisor de primer nivel se encarga de la capacidad de la combinación deequipo y personal en su departamento. Él elaborará programas detallados para distribuir el flujo diario de trabajo.

Aunque no existe ningún puesto de “administrador de la capacidad”, existen diferentes puestos administrativos que se encargan de la utilización eficaz de la capacidad. El término capacidad es relativo; en el contexto de la administración de operaciones puede significar cantidad deentradas de recursos disponible respecto a las necesidades de producción en un periodo particular. Observe que esta definición no toma en cuenta la diferencia entre los usos eficiente e ineficiente de la capacidad. En esto último concuerda con la definición que la Oficina federal de Análisis Económico de Estados Unidos incluye en sus informes según la cual, la capacidad práctica máxima significa:...