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Con la sigla ADN se conoce en forma técnica y popular al ácido desoxirribonucleico. Esta molécula se encuentra contenida en el núcleo de la gran mayoría de las células, así como en algunas organelas como las mitocondrias (en los animales) y los cloroplastos (en los vegetales).
En términos muy simplificados, el ADN es una molécula que contiene la información que hace a los seres vivos. Sus“unidades” se denominan bases y están constituidas por cuatro moléculas principales: adenosina, timidina, guanidina y citosina. Con combinaciones específicas de estas cuatro unidades, se codifican en el ADN la totalidad de las proteínas específicas de cada forma de vida. El ADN a su vez es “empaquetado” para dar lugar a los cromosomas.
Según la complejidad de cada organismo vivo, la molécula de ADN serámayor y contendrá mayor información. Por ejemplo, las bacterias tienen un único cromosoma con unas pocas secuencias de bases, pero que le son suficientes para su supervivencia. En cambio, en el ADN humano se describen varios millones de combinaciones, almacenadas en 46 cromosomas.
Se destaca que todos los miembros de una especie comparten la mayor parte de la información presente en el ADN. Así,el ADN de todos los ejemplares de perros de todo el mundo es similar en más del 99% de su contenido. Las diferencias en ese sutil 1% alcanzan para explicar no sólo las distinciones entre las distintas razas, sino también las diferencias entre cada animal en forma individual.
Por lo tanto, las características definitivas de cada molécula de ADN son en realidad distintas para cada organismoviviente sobre la Tierra. Esto se atribuye a que, durante la reproducción sexual, la unión del espermatozoide animal o el polen vegetal (gametos masculinos) con el óvulo (gameto femenino) permite la combinación del ADN de dos individuos diferentes, lo que dará como resultado un organismo completamente nuevo y distinto desde un principio, con su propia información genética.
La gran importancia biológicadel ADN no opaca su otra gran utilidad: la pericial y jurídica. El hecho de la individualidad total del ADN lo convierte en una herramienta de gran interés para identificar a los autores de diversos delitos, ya que los rastros de ADN presentes en las escenas donde fueron cometidos permiten la detección del patrón genético propio de cada persona.

Acerca de la importancia del ADN

El ácidodesoxirribonucléico (ADN) se encuentra en todos los organismos vivientes. El ADN suministra la información necesaria para que las células puedan reproducirse, y también es el responsable de determinar la apariencia de una persona. El ADN a menudo contiene códigos de enfermedades que son genéticas, heredadas de padres a hijos. Además es importante para que losinvestigadores puedan determinar el rolque juegan los genes en enfermedades complejas como el cáncer, la diabetes y las enfermedades del corazón.
Los hechos
El ADN es el mapa que almacena la información necesaria para construir los componentes celulares en el organismo. Lasinstrucciones para crear las células están contenidas en la parte del ADN denominada genes. En los humanos los genes se heredan de los padres. Cada humano tiene doscopias de cada gen: uno de su madre y uno de su padre. El ADN también juega un rol en la salud de una persona. Muchas enfermedades pueden heredarse a través del ADN.
Historia
El ADN fue descubierto en 1869 por Johann Friedrich Miescher. Miescher identificó una sustancia encontrada en el núcleo de los glóbulos blancos. Más adelante esta sustancia fue conocida como ADN. EN 1912, los estudioshechos usando nueva tecnología en microscopios mostraron que tanto el ADN como las proteínas se encuentran presentes en los cromosomas. Treinta y siete años después, un bioquímico llamado Erwin Chargaff demostró que el ADN es específico para cada especie. En 1953, James Watson y Francis Crick fueron capaces de demostrar la estructura molecular del ADN. Estos dos científicos ganaron el Premio Nobel...