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 Guerra de los Mil Días (1899-1902)
La Guerra de los Mil Días fue la mayor guerra civil que azotó a la República de Colombia y a Panamá , entre el 17 de octubre de 1899 y el 21 de noviembre de 1902, extendiéndose así por 1130 días. Tuvo como resultado la victoria del gobierno oficialista y la posterior separación de Panamá en 1903. El conflicto enfrentó a miembros del colombiano contra elgobierno detentado por una fracción del Partido Conservador Colombiano, llamada Nacional, y brevemente en cabeza del presidente Manuel Antonio San Clemente. El brusco cambio provocado por la derogación de la Constitución de Rio negro de1863 (que estableció un sistema federal) por la centralista Constitución de Colombia de 1886(establecida bajo el mandato de Rafael Núñez) además de los violentos intentosde cooptación de los conservadores, como los intereses liberales de retomar el poder, provocó la violenta respuesta del bando liberal. Durante la primera fase del conflicto ambos bandos combatieron con ejércitos en grandes batallas campales, Inicialmente esto se debía a la desconfianza de los altos mandos liberales a sus propias guerrillas, consideradas bandoleras y anárquicas. El mismo comandomilitar rebelde estaba dividido por rivalidades internas (belicistas y pacifistas), entre los generales Justo Leónidas Durán, Benjamín Herrera y Rafael Uribe cuyo intento de unión y coordinación a través del nombramiento de Gabriel Vargas Santos como Presidente Provisional de la República fue un fracaso.
Los insurrectos recibieron el apoyo de liberales de otros países, en especial Venezuela. Elconflicto degenero en una larga guerra de guerrillas en la que ambos bandos cayeron a una escala jamás vista en Colombia desde los tiempos de la independencia. A pesar de esto, los liberales, animados por su victoria en Peralonso decidieron lanzar una ofensiva sorpresa en Panamá donde tuvieron mucho éxito debido a la lejanía de esta provincia de la capital. Esta fue encabezada por liberalesexiliados en América Central, en especial Nicaragua, donde su presidente José Santos Zelaya les dio un importante apoyo. Dirigidos por Belisario Porras  partieron el 31 de marzo de 1900 desde Punta Burica en un barco cargado de armas y suministros. Desembarcaron cerca de David el 4 de abril donde derrotaron a la pequeña guarnición local, uniéndoseles dirigentes con sus hombres en su inmediata marcha ala ciudad de Panamá. Porras, tras recibir la ayuda de Zelaya nombro al caudillo exiliado, Emiliano Herrera, nativo del Departamento de Boyacá como comandante de su ejército. Los rebeldes cometieron el error de no acelerar su marcha cuando pudieron y llegaron refuerzos al mando del general Víctor Salazar a la pobremente defendida urbe de Panamá, que empezó a ser fortificada. Al mando de la misma estabael gobernador del departamento, el general Carlos Albán, este no se espero a que las defensas estuvieran listas y envió tres batallones a Capira a detener a los alzados. El 8 de junio se produjo el combate, en un primer encuentro siendo vencidos los liberales, forzados a retroceder los conservadores los persiguieron lo que fue aprovechado para atraer a los gubernamentales a un terreno difícildonde los liberales contra atacaron y derrotaron completamente a sus enemigos que retrocedieron a la capital provincial. Los liberales avanzaron hasta La Chorrera donde se estableció su base, su plan era atacar el Puente de Calidonia obligando al enemigo a concentrarse en dicho lugar donde los alzados podrían elegir y atacar los puntos más débiles. Sin embargo, Herrera decidió atacar el puente solocon sus hombres sin esperar a los refuerzos de Porras para así no tener que compartir la gloria con él. Mientras Uribe aprovechaba el caos producido para lanzar una nueva campaña militar. Pero para esto necesitaba el apoyo de un gobierno externo para conseguir las armas, pertrechos, suministros, hombres y una base segura. Venezuela, nación que se convirtió un santuario para los rebeldes...