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FERROCARRILES DE CREMALLERA

ENSAYO


MATERIA: Sistemas de transporte
MAESTRO: Avendaño Alfonso Aguirre Beltrán













INTRODUCCION

Nos preguntaremos de dónde viene el calificativo de cremallera.
Cremallera es uno de los dos componentes que forman un tipo determinado de engranaje. Los engranajes, como sabemos, noson más que ruedas provistas de dientes que se utilizan para transmitir movimiento de rotación entre unos y otros. Los engranajes están presentes en infinidad de maquinarías desde los automóviles, hasta los relojes, pasando por las cámaras fotográficas, etc.
Un modelo es  el engranaje cilíndrico caracterizado por tener  los dientes rectos y se utilizan para transmitir potencia entre ejesparalelos.
El citado engranaje cilíndrico el que nos interesa a nosotros. Lo que vemos en realidad son dos ruedas dentadas que se acoplan (engranan) una en la otra. En general una es la que traslada el movimiento a la otra, o se lo traslada a sí misma.
Un caso particular del engranaje cilíndrico comentado que se da en el caso en que una de las ruedas dentadas sea plana (radio infinito); es el conocidocomo engranaje de piñón y cremallera. Esa combinación de engranaje circular (piñón) y recto (cremallera) puede dar lugar a diferentes movimientos.
Como sabemos la característica esencial de los ferrocarriles es precisamente la que indica su nombre; el caminar o circular sobre guías metálicas; raíles. El proceso es transformar el movimiento circular de las ruedas en rectilíneo encima de los citadosraíles. Ya no resulta tan evidente ese proceso de acción reacción entre la rueda y el raíl como lo era el piñón y la cremallera, por lo que deberemos introducir un nuevo concepto; la adherencia.
















DESARROLLO

En un principio no se creía en la adherencia entre las ruedas y el riel, por lo que un ingeniero, Blenkisop, que debía de diseñar un determinado ferrocarrilimplementó un tercer riel dentado para que engranara el correspondiente piñón. 
El desarrollo de la primera locomotora "The Salamanca" obra de Mattew Murray que junto con el citado Blenkisop fueron los diseñadores de esa línea que pretendía transportar vagonetas de mineral entre las minas de carbón de Middelton y Leeds.
Sin embargo luego se pudo comprobar que en determinadas circunstancias sí seproducía esa adherencia requerida para que las ruedas de una locomotora no simplemente girasen sino también rodaran sin tener que acudir al recurso del piñón y cremallera.  Sin embargo ese ingeniero, pese a no haber diseñado su invento para lo que al final se utilizó, puede considerarse como el padre de los "trenes de cremallera", cosa que sucede con relativa frecuencia en el mundo de losadelantos tecnológicos y los descubrimientos en general.
Fue en el año 1811 cuando los citados ingenieros Blenkinsop y Murray construyeron el ferrocarril minero de la línea Middelton-Leeds.
Cremallera tipo Blenkinsop con sistema de cremallera y el acostumbrado de adherencia directa rueda/carril.
Puede considerarse el inicio de los trenes de cremallera, pese a no haber sido concebido para lo quefinalmente logró ser su punto fuerte; remontar grandes rampas.

Pero como dijimos pronto se advirtió que, en determinadas circunstancias, la cremallera era superflua y en 1813 se construye por parte de Hedley la primera locomotora de adherencia directa rueda/riel.

El "invento de Blenkisop y Murray" pareció por tanto ser un fracaso hasta que años después se retomara la idea de valerse de eseprocedimiento para solucionar los problemas de tracción derivados de tener que remontar rampas.
Esto sucedía en 1869 en una línea que se construyó para subir al monte Washington New Hampshire.


A Europa llegaría dos años más tarde en 1871 con la apertura de la línea que ascendía desde Vitzman al monte Rigi (Rigi Staffel), cerca de la localidad helvética de Lucerna. Esta obra contó con la...