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Al final de la introducción del capítulo VI, hicimos hincapié en que el acercamiento del hombre a Dios no es puramente cognitivo, sino que abarca también su corazón y toda su existencia. El presentecapítulo trata de algunos de los puntos de vista de San Agustín sobre este aspecto de la vida práctica del hombre.No está interesado en la teoría o la especulación acerca de la vida moral en sí misma:la sabiduría de San Agustín es siempre eminentemente práctica. No separa la ética de la moralidad religiosa y la vida espiritual. Agustín prácticamente desconoce la Ética a Nicómaco, de Aristóteles,con su naturalismo fundamental. La vuelta del alma a su Origen es un tema constante en los tratados de los Neoplatónicos, que Agustín había leido. Sin embargo, nunca se le ocurrió separar la ética dela religión. Aquí, como en cualquier otro tema, sus intuiciones proceden de la lectura de algún texto de la Sagrada Escritura aparentemente "intrascendente". Esto se nota, por ejemplo, en sucomentario al Salmo 32 (Serm. 3, 15-16) de donde toma el fundamento del eudemonismo moral (que todos los hombres desean la felicidad), y no de Platón o Aristóteles.

XXXXXEn el Libro XIX de la Ciudad deDios, Agustín trata ampliamente la orientación básica del hombre hacia Dios como Sumo Bien. En este escrito, Agustín examina tres tipos de bienes finitos (corporales, físicos y sociales), y explica queninguno de ellos puede satisfacer plenamente las aspiraciones humanas. Es una argumentación por exclusión que eventualmente conduce a la conclusión de que Dios es el único fin que vale la pena, de losesfuerzos humanos. El verdadero fin de la existencia humana es la unión con Dios, por el amor. Este razonamiento, se encuentra también, de manera parecida, en el Libro III de la Consolación de laFilosofía, de Boecio, en el Libro III de la Summa Contra Gentiles de Santo Tomás de Aquino, y en otros muchos tratados de ética posteriores.

XXXXXHay una famosa definición de la virtud, que aparece en...