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La naturaleza de la ciencia
Extraído de Thomas A. Moore. “Física: Seis ideas fundamentales”– Ed. Mc
Graww Hill – 2ª Edición (2005) – ISBN 970-10-4894-6

Explicar es humano
Es parte de la naturaleza humana que se luche por discernir el orden en el
cosmos y a todo el mundo le encanta contar historias que expliquen lo que se
discierne mediante ideas comunes a la experiencia. La cienciapermanece con
firmeza en esta tradición antigua: ¡las historias acerca de cómo los dioses
guían los planetas alrededor del cielo y las modernas historias acerca de cómo
la curvatura del espacio-tiempo hace lo mismo, tienen mucho en común! Lo
que distingue a la ciencia del resto de la tradición narrativa mundial es 1) los
tipos de historias que cuentan los científicos y 2) el proceso que usa laciencia
para crear y evaluar dichas historias.
Los científicos expresan sus historias en la forma de modelos conceptuales
los cuales guardan aproximadamente la misma relación con el mundo real
como un modelo se aeroplano lo hace con una aeroplano real. Un buen modelo
físico captura la esencia de un fenómeno mientras continúa siendo lo
suficientemente pequeño y simple para manejarlo. Laconstrucción de modelos
es un aspecto esencial de la ciencia, pues la realidad es demasiado
complicada para entenderla por completo; los modelos comprimen los
fenómenos complejos es pequeños bocados que pueden ser digeridos por
mentes normales. Inventar un modelo es más una acto de imaginación que de
descubrimiento: un buen modelo es una historia viva acerca de la realidad, que
ignora la complejidadde manera creativa.

Modelos y construcción de modelos
La creación de modelos en la ciencia ocurre en todos los niveles. Las teorías
_grandes modelos capaces de abarcar un amplio rango de fenómenos_ son
para la ciencia lo que las grandes novelas son para la literatura: extraordinarias
obras de imaginación que las personas luchan por comprender y disfrutar. Más
para aplicar tales grandesmodelos a una situación de la vida real, también se
debe construir un modelo más pequeño de la situación misma, simplificarlo y
realizar aproximaciones de modo que uno pueda conectarlo con el gran modelo
correcto. Los científicos hacen a diario este segundo tipo de construcción de
modelos, y una de las metas principales de este curso es ayudarle a usted este
arte.

Los modelos son limitadosEs muy importante advertir que, puesto que los modelos son necesariamente
más simples que la realidad, tienen sus límites: la “verdad” plena acerca de
cualquier fenómeno permanecerá por siempre más allá de la comprensión. Aún
así, uno puede distinguir entre los mejores modelos y los deficientes. Los
buenos modelos son más lógicamente autoconsistentes, más poderosamente
predictivos en unamplio rango de casos y más elegantes en su construcción
que sus competidores.

La ciencia es un proceso para producir modelos poderosos
La ciencia es, más que nada, un poderoso proceso único para generar y
evaluar modelos, uno que (desde su desarrollo en el siglo XVII) ha probado ser
un productor sorprendentemente prolífico de ricos y poderosos modelos. Una
disciplina se convierte en cienciacuando se reúnen los siguientes cuatro
elementos:
1. Una comunidad de estudiosos suficientemente grande.
2. Un compromiso con la consistencia lógica como característica esencial
de todos los modelos.
3. Un acuerdo para utilizar experimentos reproducibles para probar los
modelos.
4. Una teoría abarcadora lo suficientemente rica para proporcionar un
sólido contexto para la investigación
Enel caso de la física, la tradición filosófica griega creó una comunidad de
estudiosos que apreciaron el poder del razonamiento lógico. De hecho, esta
comunidad encontró su poder tan liberador que durante mucho tiempo imaginó
que la lógica pura debería ser suficiente para comprender al mundo. La idea de
usar experimentos para probar l lógica personal no fue plenamente expresada
sino hasta el...