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Origen de la tradición de colocar un nacimiento de belén en casa
Durante la temporada de Adviento y Navidad es muy común encontrar en las casas el Belén, el Nacimientos o el Misterio. Todas éstasson representaciones por medio de figuritas de la historia del nacimiento de nuestro Señor Jesucristo.
Algunos dicen que es una derivación de la costumbre de tener en casa un pequeño retablo o altarcon imágenes y figurillas con la finalidad de promover la oración y la cercanía a Dios. Durante las fiestas de Navidad en estos altares se colocaban las imágenes de La Virgen María con el niño Jesús ySan José.
En el s. XIII San Francisco de Asís hace en la gruta de Greccio una representación con animales y personas que para presentar la historia del nacimiento de Jesús de tal manera que todoslo pudieran comprender. Algunas personas trataron de hacer lo mismo en sus casas utilizando pequeñas figurillas de madera o barro.
De Italia la costumbre se extendió por Europa pero en España tuvo undesarrollo muy especial. Con la Conquista de América Latina por los españoles, algunos frailes aprovecharon este recurso para enseñar a los indígenas el Misterio de la Navidad. Los naturales deAmérica acogieron con gusto la idea y con el tiempo se hizo una costumbre que aún se practica.
Días antes de la Navidad en los mercados aparecen puestos donde se vende todo lo necesario para hacer unnacimiento. Junto a las imágenes del misterio (José y María) y del Niño Jesús, aparecen el buey y el burro, los pastores y sus ovejas. También tienen figuras para las escenas costumbristas que acompañanal nacimiento como: mujeres con canastos o cántaros de agua, pastores durmiendo, corderos sobre las brazas. puentes chozas, puercos, gallinas y guajolotes. No pueden faltar las imágenes de los ángelesy los Reyes Magos con sus regalos.
El poner el nacimiento es un evento familiar. En algún lugar de la casa los mayores comienzan a construir portales, montañas, grutas, ríos y caseríos a escala...