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Las tortugas gigantes vivieron en la Amazonía antes que en Galápagos

Una tortuga prehistórica de un metro de altura hallada en la Amazonía brasileña es considerada por los paleontólogos como elmás probable ancestro de las tortugas terrestres gigantes que viven exclusivamente en el archipiélago ecuatoriano de Galápagos. En la foto de archivo, una tortuga gigante caminando por un sendero en laisla Santa Cruz, en las islas Galápagos, a mil kilómetros de las costas de Ecuador. EFE/Guillermo Legaria
En su opinión, las tortugas gigantes que permanecieron en el continente no sobrevivieron alparecer por los cambios climáticos.
En cuanto a la relación de las tortugas que se extinguieron en el continente con las que sobrevivieron en las islas Galápagos, afirmó que la hipótesis la planteó elpropio Charles Darwin cuando desembarcó en el archipiélago.
De acuerdo con Guilherme, tras notar que en cada isla del archipiélago había especies diferentes de tortugas terrestres gigantes de origencontinental, el autor de "El origen de las especies" concluyó que los animales sólo habían podido llegar desde Suramérica agarrados a troncos o encima de árboles.
"No podemos afirmar categóricamenteque las de la Amazonía son los ancestros de las de Galápagos, pero sí podemos decir que las tortugas gigantes que se extinguieron en Suramérica son del mismo género que las endémicas del archipiélago.Eso nos da cierta certeza de que son sus ancestro", afirmó Guilherme, quien aclaró que ese género no ha sido hallado en ningún otro continente.
El Chelonoidis prehistórico fue encontrado en unaregión de la Amazonía que en el Mioceno al parecer era cubierta por grandes lagos y que, por esa razón, se ha convertido en una rica mina de fósiles.
En la misma región fue hallado el fósil más completoexistente en Brasil del Purussaurus brasiliensis, el mayor caimán del que se tiene conocimiento en el mundo, así como un fósil del Mourasuchus nativus, una especie de caimán típica de Suramérica...