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CAPÍTULO II
LA ERA DEL GUANO, ÉPOCA DE LA FALAZ PROSPERIDAD
Luego de la independencia desde 1825 a1840 la economía mostraba signos de un evidente estancamiento. En medio de este oscuro panorama, aparece el guano de las islas como un recurso exportable a Europa y Norteamérica que sufrían las consecuencias de la explosión demográfica en pleno siglo de revolución industrial, el Perú exportó entre11 y 12 millones de toneladas de guano que generaron una ganancia de 750 millones de pesos de ellos el estado recibió como propietario del recurso el 60% es decir una masa de dinero considerable como para convertirse a través de inversiones productivas en el principal agente de desarrollo nacional.

1. LA HISTORIA ANTERIOR DEL GUANO
En ningún momento se pensó en el guano como un recursocapaz de ser comercializado internacionalmente hasta que Alexander von Humboldt envió muestras de guano a los laboratorios alemanes en 1802. También llegaron muestras a Estados Unidos (1824) y Francia (1832) y en 1840 Justus von Liebig –padre de la química agrícola-reconoció el alto valor del guano como fertilizante al comprobar su gran contenido en nitratos y fosfatos un químico francés enTarapacá, Alejandro Cochet, encontró que el guano poseía amoníaco, acido úrico y subcarbonato de sodio. El británico Tomas Way, consultor de la Real Sociedad de Agricultura de Londres, lo recomendó como abono y calculo su precio en 32 libras por tonelada.
Inicialmente el guano se extraía en las islas de Chincha-el principal yacimiento-en forma gratuita; disposiciones legales de 1830 así lo establecían.Sin embargo cuando hacia 1840 el Estado se dio cuenta de lo rentable que podía ser su venta en Europa tomo posesión del recurso y empezó a reglamentar su extracción. Entre 1841 y 1849 los contratistas del guano con la colaboración del Estado consiguieron penados y desertores del Ejército para el laboreo en las islas estos se complementaron con unos pocos esclavos y con peones peruanos a sueldo, asícomo con cierto número de obreros chilenos más acostumbrados que la mayoría de los peruanos al duro trabajo manual en el clima de la costa.
En Octubre de 1849 el Estado otorgó, hasta 1855, las labores de extracción y embarque (el "carguío del guano" como se le llamaba entonces) al comerciante Domingo Elías quien inició la introducción de mano de obra China. A partir de ese momento la producción ycomercialización dejaron de ser una sola empresa.
2. EL GUANO Y SU EXTRACCIÓN
Durante ese periodo la venta del fertilizante tuvo lugar bajo tres modalidades distintas en orden cronológico; la venta directa, las consignaciones y el monopolio; en 1849 se firmó el convenio con la Casa Gibbs dando inicio al sistema de las consignaciones. Como consecuencia de estas operaciones el valor de lostítulos peruanos en el mercado de Londres subió de 54 en 1849 a 103 en 1852, ascenso que reflejaba el restablecimiento del crédito externo del Estado peruano.
El régimen de las consignaciones (1849-1869) lo inició como anotamos más arriba, la Casa Gibbs que se convirtió no sólo en el mayor agente en Inglaterra sino en uno de los más grandes proveedores de fondos para el tesoro público del Perú.Este sistema consistía en que el Estado conservaba la propiedad sobre el recursos el consignatario aportaba su capital para la explotación y venta; los contratos eran firmados por el Estado y podían ser prorrogables. A fines de 1862 Gibbs no pudo obtener la renovación de su contrato pues el segundo gobierno de Castilla entregó la consignación a un grupo de peruanos asociados bajo el nombre de"Compañía y Asociados Nacionales". A partir de ese momento lo que aducían de ser "hijos del país" (Manuel Pardo, Carlos Delgado Moreno, Felipe Barreda) pasaron a tener el control de la venta del guano en el mercado inglés.
El Estado tuvo que recurrir al crédito externo para cubrir sus brechas presupuestales. En 1865 se gestionó un empréstito con Inglaterra que ascendía a 50 millones de pesos,...